藩台衙门距离越华书院并不远，不过两刻钟，易知足便赶到了钦差行辕外，帖子一递进去，很快就被门房领了进去，书房里，琦善正提笔凝思，见他进来见礼，随即搁笔起身，含笑道：“知足来了，无须拘礼，坐。”

    见琦善一脸和煦，易知足暗忖，莫非与英吉利谈判有了转机？果然，他刚一坐下，琦善便道：“此番与英夷谈判，接连磋商了五日，英夷的态度终于是有所松动，放弃了割地和赔偿军费两条，但依然坚持索要烟价，额外又提出，增开厦门、福州、宁波、上海四处为通商口岸。”

    听的这话，易知足略微有些意外，转念他就明白过来，懿律急了，想尽快的达成协议，至少是争取在援兵抵达之前，与清廷达成协议，体面的完成他的使命。

    “本爵阁认为，增开通商口岸，才是英夷最根本的目的，虽说亦属无理，但相较于割地赔款，却要容易接受的多，知足如何看？”

    略微沉吟，易知足便开口道：“广州一口通商，乃是高宗皇帝（乾隆）定下的祖制，皇上有无应允的可能？”

    琦善缓缓的摇着头，一脸苦涩的道：“难——。”

    易知足能够体谅对方的心情，英方放弃割地和赔偿军费两条，转而提出增开通商口岸，可说是做出了很大的让步，但这一条，道光同样不可能允准，到这个地步，谈判基本是陷入了僵局，再要英方让步，这已经是不可能的事情。

    默然半晌，琦善才道：“急着召知足前来，就是为商议此事，在本爵阁看来，两害相权取其轻，一场根本不可能打赢的战争与增开通商口岸，孰轻孰重，不言自明。眼下，英夷是不可能再让步，问题是，如何能让皇上应允，有无这方面的国际惯例？”

    易知足听的暗笑，摇了摇头，道：“没有。欧洲各国重视商贸，所有适宜贸易之港口皆是极力开放，鲜见禁止商贸的。”略微一顿，他反问道：“当年高宗皇帝为何变四口通商为一口通商？”

    乾隆为什么定下一口通商？这一点，琦善很清楚，当年乾隆颁发的谕旨：“嗣后口岸定于广东，不得再赴浙省，此于粤民生计，并赣、韶等关均有裨益，而浙省海防亦得肃清。”重点自然是肃清浙省海防。

    这一点，熟读祖训的道光想来更为清楚，出于长期稳定东南沿海的考虑，道光是断然不会同意增开四口通商口岸的！

    默然半晌，他长叹了一声，声音有些沙哑的道：“难道就没有一点办法？只能眼睁睁看着东南糜烂？”

    易知足看了他一眼，道：“也不是没有。”

    “知足有法子？”琦善登时来了精神，身子不自觉的向前倾了倾，道：“快说说。”

    “这法子对大人不利，还是不说的好。”

    “如何个不利？”

    易知足一字一顿的说道：“将在外，君命有所不受。”

    琦善眼睛一下瞪的溜圆，愣愣的看着他道：“什么意思？私下签订协议？”

    “大人是钦差大臣，代表皇上。”易知足沉声道：“大人若与英夷签订协议，英方绝对会认同。”

    他这话可不是心血来潮随口一说，他记的很清楚，真实历史中，就是琦善私下与义律签订了割让香港，赔款六百万的《穿鼻草约》，这说明琦善有这个胆子也有这个气魄。

    琦善胆子是不小，但乍一听到这个提议也是倒吸口冷气，明知道光不可能同意，私下与英夷签订协议，等待他的是什么后果？这是用屁股也能想明白的事情，这小子纯粹是在坑他！但这也确实是唯一能够避免与英夷开战的法子。

    见他默然不语，易知足微微一笑，道：“中堂大人还真动心了？”

    这小子难道是在开玩笑？琦善转念就否定了，不可能！这小子不是不知轻重之人，也非轻浮之

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