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    乔治·懿律的到来加剧了广州的官绅士商以及百姓的恐慌，加剧了城内城外的恐慌气氛，南关西关河南花地一带，不管是有钱的士绅商贾，还是没钱的小民百姓，都纷纷收拾金银细软，拖老携幼涌往广州城，大大小小的商铺都关门歇业，唯一没有关门的，则是元奇银行，不仅各大小分号没关门，就连在西关的元奇总号也照常营业。

    伍长青、潘仕明两人脚步匆匆的进了容园，见的易知足在书房里悠哉乐哉的品茶看书，伍长青忍不住笑道：“这都火烧眉毛了，知足兄还如此好闲情，实是难得。”

    易知足含笑道：“这不还没烧到眉毛。”说着，他放下书，从桌子上取过雪茄盒，给两人各人递了一支，自己也顺手点燃一支，这才接着道：“兵荒马乱的，二位前来不是为了跟我闲侃解闷来的吧？”

    “我是前来禀报一声的。”潘仕明喷出一阵烟雾，道：“报馆一众人员人心惶惶的，无法安心，今日索性有三成人请假，是否歇业几日？”

    “不能歇业。”易知足想都没想便道：“市井越是慌乱，报馆越是不能歇业，报纸停刊，将会更加引发恐慌，这几日上班的，发三倍薪水，今日请假的，详细登记，考核一律差评。”

    这处置的可就真有些重了，元奇三年一考核，一个差评，不仅这三年的考核没有指望，还可能影响下一个考核，潘仕明眉头一皱，道：“是不是过了些，咱们毕竟事先没申明不准请假。”

    “算他们倒霉。”易知足丝毫不为所动的道：“报馆的职责是掌控和引导社会舆论，越是有重大事件发生，越是不准请假，而且还的加班加点，报馆从筹建到现在，也有两年了，这一点还掂量不清？明后日，还有请假的，直接除名，元奇终身不复录用。”

    听的这话，潘仕明半晌作声不得，他原本还打算借这机会好好休息一两个月的，看来是没机会了，伍长青幸灾乐祸的道：“如此，则诚兄这段日子可有的忙了。”

    易知足转向他道：“怎的？造船厂请假的人也多？”

    “是不少。”伍长青点头道：“不会给他们也记个差评吧？”

    “那倒不至于。”易知足道：“造船厂和报馆不一样，不过，这些人同样要详细记录，以后，不允许这些人接触核心机密。”

    得，这比考核给差评也好不哪里去，似乎是更糟糕，伍长青有心为他们辩解两句，想想这些人确实也靠不住，当即点了点头，道：“听知足兄的。”

    略微沉吟，他才道：“说来也怪，花旗技工似乎对即将爆发的战事并不担心，基本没人请假。”

    “没什么好奇怪的，他们身份不同。”易知足道：“除非英吉利想对花旗国宣战，否则即便是英军打进广州，也不会为难花旗人，他们有什么好担心的？”说着，他磕了磕烟灰，道：“瞧这情形，各个厂子怕是人心不稳，咱们也别在这里坐着，下去转转，稳定下人心。”

    听的这话，潘仕明连忙问道：“英吉利人庞大舰队就停泊在海口外，知足就真的一点不担心他们打进来？”

    易知足看了他一眼，道：“你家老爷子不会是也想进城避祸吧？”

    “还真有这个意思。”潘仕明道：“一大家子数百口的安危，老爷子不得不慎重，不过，伍家没动，老爷子也没好意思走。”

    “还是伍老爷子沉得住气。”易知足笑道：“元奇团练一万人，若连河南岛都护不住，我这个元奇大掌柜也没脸当下去了。”说着，他站起身对潘仕明道：“转告潘总商，就算英军过了虎门，河南岛也比广州城更安全，没必要挪窝，况且，英军这次根本不会打广州。”

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