卖麻街，两广总督府。

    邓廷桢拿着一份邸报怔怔的出神，待的下人进来点灯，他才惊觉天已经黑了，屏退下人，他放下手中的邸报，心绪不宁的在房间里缓步踱着。

    邸报上有两件事情涉及广东，一是钟祥筹议海防章程，一是福建黑帮，海防章程是老生常谈，无非是着沿海各省督抚严饬所属，实力实心，认真巡缉，不得日久生懈。

    他忧心的是黑帮，邸报刊载：福建上四府向有双刀铁尺等会名目，近年复有三点会，结党聚众，其势尤炽，其习教传徒，有举手不离三、开口不离本之暗号。

    该省毗连之浙江江西广东各省地方，匪徒众多，肆无忌惮，地方官欲行查拏，奈各营兵役中多有匪党，先与通信，以致头目闻风远循……。

    著两江、闽浙、两广督抚将摺内所指各情节，悉心妥议，严饬地方官认真查察，傥有前项匪徒，立即严拏究办，不得任其此拏彼窜，日久蔓延。

    邓廷桢之所以心绪不宁，是因为他清楚的知道广东确实存在着黑帮——三合会，而且三合会的势力还不小，大多会众都参与鸦.片走私和销售，他也是在严查鸦.片走私时才发现三合会的存在，数次查拏，都收效甚微，不消说，地方衙门、以及水陆各营都有着不少三合会的会徒。

    如今走私有向北大肆蔓延的趋势，他不知道福建近年冒出来的三点会与三合会有没有关系？若是有关系，那可就不是小事，掌控着庞大财力的黑帮，一旦闹出事来就不会是小事情。

    “禀老爷。”一个长随在门外轻声禀报道：“元奇掌柜，易知足在外求见。”

    易知足求见能有什么事？邓廷桢停下脚步，沉吟了一下，才道：“带他进来。”

    身着一袭月白长衫的易知足缓步入内，见的邓廷桢，躬身一揖，道：“晚辈见过嶰筠公。”

    邓廷桢瞥了他一眼，道：“知足何事求见？”

    听他语气，似乎是心情不佳，易知足暗忖来的不是时候，却也不得不硬着头皮道：“元奇已向美商采购铸造银元和印刷银票的机械设备，但操作机械需要培训，元奇拟聘请几名通晓机械之洋人到麻纱苍大街培训学徒……。”

    听的这话，邓廷桢略微有些不喜，这等鸡毛蒜皮的小事也来烦他？稍稍沉吟，他才道：“可还有其他事情？”

    听这语气越发的不耐，易知足不由的暗暗叫苦，却又不愿意就此退下，以免坏了印象，当下抬头看向他，道：“嶰筠公案牍劳形，不如晚辈说些西洋见闻以为嶰筠公解乏。”

    巴巴的上门来说西洋见闻？邓廷桢对此本不感兴趣，但料想易知足此举定有目的，当即开口道：“知足坐下说。”

    “谢嶰筠公。”易知足拱手答谢之后才落座，一坐下，他便问道：“嶰筠公坐镇两广已经三年，可曾听闻过西洋火车？”

    邓廷桢身为两广总督，坐镇广州，兼管外商事务，虽说不懂英语，洋人也见的极少（朝廷有制度，不允许洋人进城，不允许洋人见官。）但对西洋的情况并非毫不知情，当下便道：“知足所指，可是用铁铺路，车行其上……。”

    “正是。”易知足点头道：“火车是指在铁路轨道上行驶的车辆，通常由多节车厢所组成，一节车厢可载重十万斤以上，通常一列火车由十多节车厢组成，火车时速可达一个时辰六十里，可日夜不停行驶……。”

    还没说完，邓廷桢已是呆了，他虽然听闻过火车，但说者完全是当做奇闻趣事来说的，只说车在铁上走，完全没有象易知足说的如此清楚明白，一列火车载重百万斤，一日夜行走七八百里，那是什么情形？他忍不住问道：“传闻无误？”

    “千真万确。”易知足肯定的道。

    邓廷桢疑惑的道：“知足并未出过洋，未曾亲眼所

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