没有人知道维克多内心的困惑，兰德尔家族的追随者按部就班地调查草原物产，绘制地图，顺便采集资源，捕猎草原野猪和短角牛羚，利用火之季的灼热阳光，晒制干肉作为接下来的食物储备。

    远征军计划在秋季到来之前，进入无尽森林，搜寻蚁人怪物的巢穴。森林内部的环境复杂，兰德尔远征军又以探索侦查为主要任务，说不定还会频繁发生遭遇战，即便秋季森林的物产丰硕，大家也没有多少时间用来采集资源，也就是趁着现在尽量多准备一些食物补给。

    追随者们都在忙碌，傻大个又干起了屠夫的老本行，他力大无穷，屠宰手艺出神入化，专门负责分解纳尔森带会捕回来的猎物，四、五百磅重的草原野猪在他手里只需片刻的工夫就被处理地干净利索。

    阿卡带两个帮手每天可以分解处理上百只野猪和短角羚牛。幸好草原上的野猪、羚牛数不胜数，纳尔森派出去捕猎小队每次都能满载而归，捕获的猎物足够让阿卡从早忙到晚。

    大草原上的猎物充足是好事，但一定不是好消息。

    这里的掠食猛兽主要是野狼、花斑虎，还有黑熊，活跃的兽人族群就只有小股的豺狼人，看不到最常见的地精和狗头人，甚至连食人魔都没有。

    豺狼人天性凶狠狡诈，却不具备发动战争的能力，反而是孱弱的地精拥有对抗任何一支军队的可能，它们往往充当兽人军团的粘合剂，把一盘散沙的兽人部族凝结成一个整体。这片草原上没有地精，让维克多一个异想天开的计划也彻底落空了。

    他原本还指望伊莫森能征服草原上大大小小的兽人部族，控制一支兽人军团辅助人类骑兵，对抗蚁族大军。现在看来，是没指望了，而且草原野猪和牛羚的种群数量庞大，也可以为蚁人军团提供食物补给。

    另外，草原上有这么多肉，居然没能吸引食人魔前来捕猎，这本身就有些不同寻常。

    食人魔蠢笨却敏锐，它们没在草原上活动，也许是感觉到蚁人怪物快要来了。这进一步加剧了维克多和追随者们的紧迫感。

    控制兽人军团的计划搁浅，伊莫森也没闲着，他每天勤修苦练，对自身巫术天赋的理解和应有都有了较大的进展，除了精心培育菲利普二世、三世，以及20只完全体的剃刀兽，还利用大量废弃的猎物内脏培养出200多只半成熟的异化鼠。

    这些用巫术异化的小型怪物和野猫的个头差不多大，战斗力虽然弱，却胜在数量众多，个体对肉食的需求也比较小，平时靠自己捕食昆虫和青蛙、老鼠就能维持生存，到了必要的时候又能迅速催生，变成和炼金战獒体型相当的成熟体剃刀兽。

    小型异化鼠还有一个优点，它们血肉饥渴，对生物敏感，在环境复杂的森林里可以充当绝佳的警戒哨兵。一旦有小型异化鼠被杀，伊莫森巫师马上就能知道。

    伊莫森把200只小型异化鼠全都撒出去，足够警戒方圆20公里的森林区域。当然，控制这么多异化生物对巫师的魔力、精力也是不小的负担，伊莫森通过不间断地摸索和练习，总算找到了诀窍，变得游刃有余。

    他不缺锤炼精神的秘法和经验丰富的指导者，开始认真的时候，终于能够发挥传奇级别的巫术天赋，也有了顶尖巫师的样子。

    远征军马上就要进入无尽森林，由于兰德尔殿下一直赖在马车小屋里不出声，整个队伍都感受到了一股沉重无形的压力，促使伊莫森拼命挖掘自己的潜能，其他人也都不例外。

    纳尔森一边抓紧训练队伍里源血民兵，将一些实战经验尽量塞给他们；另一边又和家族的骑士、凶暴战士、以及随行的牧师和巫师共同研究各种战术预案，并进行演练。

    每天吃过晚饭，围着篝火观看半身人兄弟的歌舞表演，听他们吹牛讲故事是大家共同的

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