“江夏黄祖告急，前几日我单独约见了几位大臣，有劝我放弃江夏，有劝我立即调兵救助的……现在召开会议，也请刘皇叔到场了，诸位有什么看法？都说出来吧。”刘表不紧不慢地说。

    “黄祖有勇无谋，好大喜功，应该是必败无疑。”

    “江东这几年广纳贤才，听说又添了个鲁肃，将领也增加了不少。那新上任的都督周公瑾，乃是孙策的结义兄弟，此人年轻，但是颇为诡诈。江夏凶多吉少。”

    大臣们议论纷纷，表示忧虑。

    “江夏乃荆州要地，南望江东，广积钱粮，决不能放弃……若放弃江夏，则荆州向南失去一至关重要的基地，江东占据江夏，对荆州会构成心腹大患！”议事大夫萠越厉声道。

    “萠越说得有理。”蔡瑁道。“不能放弃江夏。”

    群臣见蔡瑁说了，有的附和，有的不言语。

    但见那刘琦早已不耐烦了，只是因为礼仪的缘故，还危襟正坐着，其实早已走神了。平时刘琦也不参与议事，都是刘表和大臣们讨论，他听着，再加上荆州这几年战事不多，这样大型的议事不多。

    “刘琦，你认为如何？”刘表突然点了他的名。

    刘琦一惊，慌忙站了起来，慌慌张张施了一个礼，乱做一团。“是，父亲。江夏之事……”说着刘琦面色通红，不知道讲些什么，只好结结巴巴。

    大厅里传来隐隐的窃笑声，多是刘琮那一派的。

    刘备有些着急，他本打算马上提议让刘琦派兵出去，自己跟随的。不料刘表先点了刘琦，这刘琦要是结结巴巴说不出来，他刘备还怎么提议啊。

    刘琦慌慌张张，手足无措，看了看伊籍，有瞥了一眼刘备，刘备暗暗使了一个眼色。刘琦愣了半天，突然呆呆地、一字一顿地大声道“孩儿愿意领兵前往江夏！”

    群臣大惊。这话虽然看似简单，但颇有力道。公子显然跳过了喋喋不休的论证争吵，直接推荐自己，领兵前往和江东人对战！也就是说，公子认为保住江夏是天经地义的。

    果然，刘表先是愣了一下，然后露出了还算满意的笑容。

    “公子前往江夏，这固然是勇气可嘉，但是……江东猛将如云，势力颇大，公子一个人去，显然不能对付……”伊籍出列道，言毕看了看刘备。

    这个伊籍，是在为自己搭桥啊，也是为公子顺利前往江夏找帮手啊。刘备不容多想，实在是机不可失，乃起身施礼道“臣愿协助公子前往，为兄长分忧，保证江夏控制在兄长手中。”

    这个建议又是群臣没有想到的。先前大家只是以为刘表在测试刘琦，刘琦洋相百出。不料刘琦答了一句愣头愣脑但是颇有力量的话，大家以为刘琦运气好，算是通过了。但是谁也没有认为刘琦会真的能领兵前往江夏，这只是表明一个态度而已。不料这个刘备站出来说自己愿意协助刘琦前往江夏！群臣一下子懵了。

    蔡瑁最先反应过来。这个刘备在新野待得好好的，干嘛要急吼吼地去江夏？江夏乃是重地，要是被刘备占了，那还得了？

    蔡瑁急忙出列道“刘皇叔为客，岂能随意出战，况且新野向北防范曹操，乃是重任，缺了皇叔，荆州北部堪忧啊……”

    “曹操大军在河北，如何回到新野！”不等刘备答话，伊籍立即反驳。“皇叔和我主刘景升乃是同宗兄弟，本是一家，如何分主客！”

    “这……”蔡瑁一时语塞。

    “报！江夏急报！”门外军士报告。

    “呈上来！”刘表道。

    “黄祖将军再次求援，催促荆州大军快些启程，否则江夏不保！”

    刘表脸色一变“刘皇叔提议的，大家还有意见吗？”说着冷冷扫视群臣。群臣看刘表的神色，都低头不语。蔡瑁知道这是

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