“岁月蹉跎啊……刘皇叔，我在几年前就在长安听闻使君是个英雄，仁爱之士。虎牢关一役，天下皆知。”落尘有些怀旧。“后来使君颠沛流离，我落尘也几次境遇艰难。和袁绍联合时本有机会见到使君，不料造化弄人……”

    “是啊，我也有耳闻，离开袁绍前听闻落丞相派手下重臣徐庶到袁绍处，本想一见，无奈形势所迫。”刘备感慨道。“一晃许多年过去了，当年英气不再，髀肉复生，头上也有丝丝白……但是功业仍然遥遥无期，前路颇感无望……”刘备愈伤感。

    “使君在刘表处，感觉如何？可否称心？”落尘试探着问。

    “刘表待备甚好，以我为弟，备甚为感念。”

    “曹操现在东进河北，使君可有计划？曹操拿下河北后，荆州形势，不容乐观啊……”落尘再次试探。

    显然，刘备最近必然在盘算思考这件事。曹操拿下河北后有可能继续和落尘死磕，更有可能南下拿下荆州，扩充地盘，壮大实力，以准备最终决战统一天下。如果曹操选择南下，那么荆州很可能待不长了。刘备别说建立基业，自己生存也是困难了。

    “使君可知道曹操头号谋士郭嘉？他有个战略判断，坊间有流传，中原四处为之震动。”落尘问。

    “潼关城下……郭嘉认为当时应不惜一切代价打下潼关。如果选择放弃，那么以后数十年再不能打，只能扩充实力，等待时机。”刘备道。

    “正是！看来使君还是密切关注北方形势的嘛。”落尘满意地道，仿佛这一论说没什么奇怪的。而当时人都以为这个判断颇为铤而走险。“我可以告诉使君，郭嘉确实持这种观点，我们和曹操谈判时他表达过这个意思。”落尘道。“现在……使君应该明白，我们和曹操最终达成了和解。曹操打完河北后，我可以基本判断，他会南下夺取荆州。”

    刘备眼中闪出一丝慌张，但很快又复归平静。刘备坦然道“既然不可避免，那也没有什么办法。无非连接东南力量，凭借各处天险，进行抵抗。”

    落尘哈哈大笑，暗中赞叹。面对大军，并不被吓破胆，而是坦然应对，真英雄本色。没有此种坦然本色，是不敢应对赤壁之战的。“使君胆量，佩服佩服。”落尘拱手道。“但是我要提醒使君一句，荆州主降派众多，刘景升能不能稳住荆州阵势，还是个问题。”

    “是的。”刘备并不掩饰他的担心。“蔡氏家族势力较大，如能控制局势，必然选择依附曹操，获得利益最大化。”

    “目前使君有什么打算吗？”落尘问。

    “我多次建议刘表，趁曹操主力东进，派兵北上袭击许都，然而刘景升并不愿意冒险。”刘备说着叹了口气。“落丞相雄才大略，能否略加指导。”

    落尘不禁苦笑一声。他这次来是为了说服刘备参与到他的落尘集团。所以给刘备提醒了前面种种难以想象之困难。不料刘备毫无惧色，反而来问他对策，仿佛落尘成了他的军师。但落尘还是认真作答了“使君面临的困难显然有两个，一个是外部的，一个是内部的。外部的曹操，内部的是荆州主降派，或者就是反对使君的一派，或者就是支持刘琮的一派。”说着落尘望着刘备会心一笑。

    刘备无奈道“我本不想参与荆州立嗣之争中，然而蔡氏一派支持幼子，一上来就以我为地敌人，妄图以长废幼。所以旁人看来，必将我划到支持长子刘琦一派。而刘琦一派势力颇小，处处受排挤。”

    “使君需有个退守之策。”落尘张口就来，但是旋即后悔了，帮不帮助刘备他还没想好。本想将刘备拉入伙的，但是如果鼎力帮助刘备会助长他的势力……现在摆在落尘面前的有两个选项，一是拉刘备入伙，壮大自己的力量，然后自己暗中操纵赤壁之战。第二是力保刘备生存下去，使按照历史上的自然展。那

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