是，前几年家里没什么钱，他和娘一合计，就不让俺读书了。爹说，种好了这几亩地，也能踏踏实实过一辈子，读不读书没什么分别。

    后来，镜报就出来啦。爹起初也没在意，可是听说邻镇有人靠着实用信息版上登的东西赚了钱，他便也买了报纸。以后，他就喜欢上镜报了，每一期都没落下。有了报纸，家里也多挣了些钱，不仅修了房子，还给俺买了新衣服。

    爹想了想又跟俺说，不识字就是睁眼瞎，会吃大亏，还是给你请个先生吧！然后，俺就跟着先生开始读书了。先生不在的时候，俺还一个人对着报纸识字呢。

    上个月，镜报说征集读者来信，俺就写了这封信，也不知道萧社长能不能看到。为了爹娘，为了能看懂报纸，俺一定会好好读书的……”

    信里的语句和用词都非常简单。不过能看出来，小孩子是很认真地写了这封信。

    之前，镜报搞过征集读者来信的活动。这个时代还没有“民信局”一类的民间邮政机构，所以报社便请热心读者们直接把信件送到最近的镜报代售点寄存。而每个镇子里，都有部分商家的分号，其中个别的就是和镜报有合作关系、兼着书报亭功能的店铺。

    从浦化镇过来的路上，每经过一处地方萧靖就要停车耽搁一会，不久后再一路狂奔追上大队人马，闹得众人有些丈二和尚摸不着头脑。

    原来，他是去各处收信了啊。

    征集的要求上还说了，信纸上不必写全名和地名，写在信封上即可，就算想匿名也没关系。

    设计这活动的时候，萧靖便留了个心眼：万一将来拿这些信件跟人撕逼，或者开个“报社成立x周年纪念展览会”什么的，可不能叫有心人看到了读者的名字，以免他们跑去找人家的麻烦。

    所以，刚才他特意留下了信封。

    看着一脸不忿的三个人，萧靖清了清嗓子，道：“你们还嫌弃他的字写得不好，文章十分粗浅么？这孩子读书不过小半年，能有眼下的成就，已是非常不易。既然请了先生，那就少不了要读些书本；就算先生不在了，将来已经识字的他也能看懂经典。他这么喜欢文字，以后自然也会对随处可得的圣贤书充满兴趣。

    请问，这是不是镜报的功劳？报纸的行文是与你等撰写的华美文章不同，可两种文章本就可以共存。萧某实在不明白，为何有人偏要将报纸和经典对立起来，莫非是吃饱了撑的么？”

    三位书生你看看我，我看看你，脸上都有几分尴尬。不过，他们怎么可能就此认输？

    耿树生哂笑道：“这封信你既然一直带在身上，谁知道是不是伪造的？说什么‘征集读者来信’，就那么个破报纸，会有多少人写信？就算有，也是仗义执言之士批驳你们的吧！”

    萧靖的脸色又往下沉了沉。强压着怒火的他耸肩道：“这封信只是萧某随便翻出来看的。还没看完，车就到了茅安镇，在下便顺手揣在了身上。既然各位不信……”

    他对着邵宁一摆手，又向自己那辆大车走去。不多时，俩人抱来了两个不大不小的木箱。小心翼翼地打开盖子，里面的东西把书生们吓了一跳。

    全是信？

    萧靖随手从两个箱子里各抽出了一封信，又把信纸拿出来交给了手里没拿东西的那两个人。

    “……施某人读过些书，不过什么功名都没考上。做了些生意，也都赔光了本钱。眼看着年近四旬，却还是功不成名不就，早些年乡邻们还很看重施家，眼下却不以施家为意了。

    前月，有客商找鄙人合伙。他所做的生意，鄙人以前吃过大亏，自然也晓得一些关窍，而那客商却是懵懵懂懂，似是入行不久。一来二去，施某便动了恶念，想从中使些手段，贪了他的银钱。

    可是，就在动手的前一天晚上

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