许昌城，曹操闻听吕布称王，竟出奇地未有发怒，只是满面肃然，沉默不语。

    曹操心知眼下留给他扩充实力的时间，已是不多，吕布称王，说明吕布已经做好了与他决战的心理准备，因而曹操必须赶在吕布扫灭凉州之前，拿下荆州，挫败江东，如此才能全力与吕布相争。

    想到前番郭嘉所献之策，曹操当即命夏侯惇、许褚、于禁、曹纯、李典等将领军五万，司马懿为军中军师，程昱为军中司马，前往宛城，与曹仁合军，曹仁为大军都督，汇合诸将进攻新野、樊城。

    曹操号令一落，各将谋臣领命前行，十余日后，五万大军赶至宛城，曹仁早收得曹操军令，在城中迎接诸将。

    夏侯惇向曹仁笑道：“刘备乃鼠辈耳，今番主公派与都督这般宏盛大军，都督必能将其擒之”

    曹仁一听，脸色一变，对于荆州战事，曹仁不敢有丝毫大意，连忙向夏侯惇叮嘱道：“元让勿要轻视刘备，今刘备得诸葛亮辅佐，如虎生翼矣我等受魏王重望，万不可因有轻视之心，而坏魏王南征大业”

    夏侯惇听言，冷哼一声，眼中尽是藐视之意，厉声喝道：“都督之言谬矣先前那周公瑾不是被喻为天下第一智者乎其还不是在魏王手下损兵折将，这诸葛孔明说不得亦是这般浪得虚名之徒，何足惧哉”

    “元让你乃军中大将，岂可这等轻躁，你如此这般。我岂敢将重任委派于你”

    曹仁与夏侯惇本为一族。不过因祖辈之因。改姓为曹，因此曹仁私底下与夏侯惇交情极深，如同手足兄弟。

    此番曹仁出言提醒夏侯惇，亦是为其着想，哪知夏侯惇却不领情，反而觉得曹仁轻视于他，当即扯着嗓子大喝道：“曹子孝，你这是何意难道我夏侯元让就这般不堪”

    曹仁见状。暗道不好，这夏侯惇的倔脾性一起，便如同一头脱缰野马，难以制止，当下曹仁连忙好生安抚。

    不过夏侯惇正气在头上，许多将士闻声赶来，只听得夏侯惇怒声大喝道：“我愿为先锋，立下军令状，若不一阵而生擒刘备，活捉诸葛亮。愿将首级献与都督”

    曹仁听言大惊，夏侯惇在众目睽睽之下。立下军令状，可谓是令曹仁无法下台，若是曹仁拒绝，誓必影响军心。

    曹仁脸色一凝，冷声问道：“夏侯元让，你可知军中无戏言”

    “哼我随丞相东征西讨，战绩无数，军纪之事，何劳都督你来提醒，若不能擒得，当愿割首奉上”

    夏侯惇虎目赤红，他被誉为曹军第一先锋猛将，立功无数，曹军上下无人不敬服，当下岂能受这等轻视，亦是争锋相对言道。

    曹仁双目一眯，厉声喝道：“好夏侯将军有此决意，我岂能不许，望你能早报捷书，以慰我心”

    夏侯惇听罢，奋然辞别曹仁，怒气冲冲地离去，曹仁在后叹气不止，这时司马懿和程昱踏步而来，两人脸上皆有担忧之色。

    “夏侯将军如此急躁，只怕会遭他人计算，以使先锋部队兵败将亡啊”程昱摇头一叹。

    曹仁听罢，担忧更胜，忙作礼向程昱请道：“元让脾性急躁，又轻视刘备，实在令人担忧，还望先生随其而去，在旁监管，元让素来多听先生之言，有先生压阵，我亦可放心”

    “都督之令，昱岂敢不受，都督不必忧虑，昱自会谨慎而行”

    “如此便谢过先生了”

    曹仁作礼又谢，夏侯惇与他情义深厚，时下夏侯惇立下军令状，若真有个万一，败下阵来，曹仁可不知如何是好。

    次日，夏侯惇以韩浩为副将，引兵一万先往新野进发，先锋部队日夜兼程，直抵新野城外五十里处，方才歇息，驻兵以窥新野。

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