又缓步向前却不再说话两人就这样默默地走着。这条街道的尽头左拐是一条小河游人稀少。两人信步走过木桥郑和问道：“王将军今年多大了？”“在下是建文元年出生已经二十四岁。”
    “王将军如此年轻就有一身武艺可敬可佩”郑和叹了一声又问道“王将军可知十五年前圣上出兵安南的故事？”见王厚摇头便娓娓道来。
    安南（今越南大部）自汉唐以来一直是中国的属地五代战乱时独立成国元末天下大乱安南趁机从中国版图脱离并数次侵扰明朝边境。朱元璋因为天下才定、战事方息不愿再起干戈安南国由此处于半独立状态。
    “靖难之役”期间安南国生内乱国相掌控政权自立为皇帝改名胡一元与他的儿子胡汉苍共同把持朝政。永乐二年安南前国王陈天平来南京向朱棣哭诉希望明朝能帮着他出兵复国朱棣此时的精力主要放在北方无暇它顾却最终被陈天平所打动决定先礼后兵遣使向胡汉苍问罪。
    永乐三年胡汉苍满口答应归还政权这反倒令朱棣感动不已专门颁诏封胡汉苍为顺化郡公。永乐四年朱棣派人送前国王回国不料陈天平刚到安南境内便被胡汉苍的军队当场砍杀。
    朱棣得知此事后非常震怒觉得自己受了愚弄当即出兵安南战争打了将近一年擒获胡一元、胡汉苍父子可谓大获全胜。只是安南国由此内乱不断蔓延加之朱棣又想趁机将安南重新纳入中国版图其后数年间双方战事不断互有胜负。
    听到这里王厚明白过来：“郑总兵我有些明白了圣上派你下西洋也正是为了震慑安南让他们不敢侵犯疆土。”
    郑和不置可否却又问道：“王将军可知道圣上北伐亲征之事？……元朝灭亡后北方的蒙古瓦解为鞑靼、瓦剌、兀良哈三部战争不断以鞑靼最为强盛。永乐七年圣上遣使前往鞑靼修好不料使臣竟然被杀圣上忍无可忍之下决定派兵北伐。”
    说到这里郑和忽然轻声道：“王将军依我的猜测可能不需要多久圣上便要挥师北伐。”王厚一凛问道：“郑总兵何以见得？”“圣上第一次亲征是八年二月我那时第三次下西洋正在海上；第二次亲征是十二年三月我那时第四次下西洋也在海上。”
    顿了顿郑和续道：“圣上第二次亲征打败瓦剌后鞑靼部在阿鲁台的率领下落井下石重挫瓦剌使得自身的势力日渐强盛阿鲁台以‘大元太师’自封日益张狂不仅蔑视和拘留使节、背叛朝廷还经常出没塞下烧杀劫掠……这次圣上虽然没有明说但我判断他即将第三次亲征。”
    王厚豁然开朗赞道：“原来如此！蒙古势力一直侵扰、破坏北疆给朝廷带来最大的不安宁所以皇上准备第三次亲征可又担心南方的安稳便派郑总兵带船队下西洋既是贸易更主要的是结交番邦、震慑安南让他不敢轻举妄动如此看来船队规模之大很好理解。”
    郑和哈哈笑道：“王将军果然是聪明人一点就透圣上曾对我说过他亲征漠北用去大半个国库死伤无数生灵而我仅两百多条船便结交了四十个番邦友邻实是功德无量……其实这哪里是我的功劳全是圣上英明啊！”
    两人继续往前走郑和扭头问道：“先前将军所问为什么送十六国使臣回国如此劳师动众弄出这么大的声势？不瞒你说这个问题朝中许多大臣都不时指责认为下西洋是劳民伤财之举现在王将军可明白了？”
    王厚坚定地点了一下头在日照航海大赛之后他答应柳晗烟出海只是觉得好玩当然还有“征帆江湖弘扬道义”的初衷直至看到船队规模如此之大加上老道姑的责骂使他产生了怀疑与动摇。此时听了郑和一番话王厚忽然觉得自己肩上沉甸甸的。
    郑和爽朗大笑：“王将军我打十岁起便追随圣上知道他一生跌宕起伏雄才大略圣上的安排除了以上这些考虑还能威慑倭寇让他们不敢胡作非为这些又岂是那些大臣所能看懂？……此外船队还有别的任务只是现在还不好说到时再

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