这些年，赫斯塔和黎各有着各自繁重的任务，见面的机会很少，而仍在第一区阿伦特大学学医的图兰——虽然她不必上战场——却是三人中睡眠最少c劳神最重的那个。
    她们在不同的时区工作生活，偶尔会互写邮件简单问候，但真正重要的事情，她们永远保留在各自心底。
    若非有机会面对面开口，她们绝不向任何人倾诉。
    即便在此刻，即便眼前人是瓦伦蒂小姐，赫斯塔依旧在某些事上保持着沉默，当往昔的一切像走马灯一样从她脑海中闪过，她不止一次地回想起爱德加关于复仇的那段描述：
    所谓复仇，不仅非要惩罚他不可，
    而且，必须做到惩罚他之后自己不受惩罚；
    若是复仇者自己受到了惩罚，或是没让那作恶者知道是谁在报复，那就都不算是报仇雪恨。
    一些面孔接连不断地在赫斯塔心底浮现，那都是她需要亲自手刃的仇敌，每一个人的名字c身份c容貌，都深深烙印在她的脑海中，至死不灭。
    “简？”
    瓦伦蒂有些担心地喊了一声。
    赫斯塔从回忆中醒来，她松开不由自主攥紧的拳头，望向瓦伦蒂，“什么？”
    瓦伦蒂微笑着，“我刚才问，你这次来尼省，是来休假还是？”
    “不算休假，但也没有具体任务，目前还在待命中。”赫斯塔轻声道，“一周前第四区北部一个荒原内出现了一处极小型螯合物潮，瓦伦蒂小姐听说了吗？”
    “啊，听说了。”瓦伦蒂点了点头，“不过，好像是说这次的螯合物潮完全没有发散，所有螯合物在发病后全都集中在一起发生了决斗，所以造成的伤亡并不大？”
    “对，这些螯合物全部加在一起也只有十六个，死得又这么蹊跷，维克多利娅教授在实地考察后认为他们当中可能产生了畸变者所以我马上被紧急召回了，从十二区。”
    瓦伦蒂的神情骤然严肃。
    畸变者？
    尽管她从来没有参与过一线作战，但多少还是知道这个名字背后的分量。她之前听说过ahgas组织过成功诱杀畸变者的作战，但那都发生在螯合物潮的爆发前夕或爆发进程中，像如今这样事后才觉察的情形并不多见。
    “确定吗？”瓦伦蒂小声问——就过往的经验来看，能产生畸变者的螯合物潮，螯合物量级都在万乃至数十万，这次仅仅16人的事故，称之为“螯合物潮”已属勉强，现在又说其中可能还有一个畸变者
    “不然也没法解释为什么这些螯合物一个都没跑远，”赫斯塔轻声答道，“，一定有什么东西让它们不敢出逃，并且陷入了死斗。不管这东西是什么，它都很危险。”
    “可你现在的状态怎么作战呢？”瓦伦蒂望向赫斯塔残缺的右臂，“基地怎么也不该让你这样来这儿待命——”
    “最近基地好像在尼亚行省这边新设了一处实验室，她们约我明早去做检查，应该问题不大，”赫斯塔单手晃了晃自己杯中残余的咖啡，她沉默了一会儿，抬起头，“您要不要考虑先回基地？”
    瓦伦蒂对这陡转的话题有些意外，“为什么？”
    “再过天也可能不用天，等到这个消息传到尼亚行省，回谭伊的车票可能会变得紧俏。”
    瓦伦蒂皱着眉头，“如果是那样，那我更应当留下。”
    “为什么？”
    瓦伦蒂左眉轻抬，用一种可疑的目光审视着对面的姑娘。
    “简，你在心里究竟把我当成了怎样的人？”
    赫斯塔望着瓦伦蒂，她几次张口，又把想说的话压了下去，最后只能用近乎呢喃的声音开口，“我害怕您出事，瓦伦蒂小姐。”
    “危险就是荒原生活的一部分，是不是？”
    赫斯塔沉默着，没有回答。
    

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