很快，信号开始变得不稳定。
    正当千叶打算关上电脑埋头吃饭的时候，旁边的收件箱提示数忽然从21跳到了22。
    她刷新页面，双眉微扬。
    简回信了，不过她的回复也很短。
    您好，千叶小姐：
    金币已经收到了，我非常喜欢，它是意义非凡的礼物，谢谢您。
    我会认真听取您的建议，请您放心。
    简·赫斯塔
    千叶望着屏幕，两手交叠在脑后，整个人稍稍往后靠了靠，目光顺势望向窗外大海。
    是的嘛，这会儿已经是晚上的自由时间了，简现在又没有外出任务，肯定在公寓里，加上她们寝室所有人睡得都晚，她应该能看到。
    不过真奇怪，她怎么一句没问和交质山有关的事呢——千叶还以为简看了照片会非常惊喜，很快来问交质山的详情。
    “快十点了，千叶小姐。”对面的埃卢低声道，“这里十点打烊。”
    千叶回过神来，她收起电脑，开始吃饭。
    夜幕下的大海风平浪静，半圆的月亮在黑色的海面上投下破碎的光鳞，巨大的游轮在辽阔无边的水面航行，并留下一条堆满了白色泡沫的轨迹。
    接下来的一个月，对简来说就像打仗，若干件事情堆在一起，让她几乎没有任何闲暇。
    尽管日常的训练已经非常辛苦，但莉兹的手风琴课雷打不动。从认琴c识谱c持琴姿势到指法，这些枯燥的入门知识她教得非常扎实，这常常让赫斯塔想起千叶纠正自己射击习惯的经历——学琴和学枪之间，好像根本没什么区别。
    日子过得飞快，在莉兹离开前的最后一周，黎各来了初潮，也即第一次月经。
    最开始发现这一点的人是赫斯塔，当黎各从她身边经过时，她在黎各的裤子上看到了血迹。
    随后，赫斯塔的惊呼引来了莉兹和图兰，两人一起安慰了同样受到了惊吓的黎各，并很快教她如何使用卫生棉条，在这过程中赫斯塔也一直紧张地旁听。
    莉兹和图兰匀出了一些基地开给她们的布洛芬，不过黎各没有什么经期反应，除了一点隐隐的坠胀，她并不觉得疼。
    当晚，几个女孩子聚在一起为黎各庆祝，图兰做了卡特拉的烘焙特产“猩红雪莉”——一块足够四人食的红色树莓派。
    莉兹则送了黎各一条红丝绒毛毯，赫斯塔也有一份。用莉兹的话说，“这算是提前备上了”。
    除此之外，她们还从食堂拿了一些石榴汁和现打的红李果浆，蜜烤甜菜根和小番茄。黎各本来还想去后厨偷一瓶红酒，被莉兹义正词严地拒绝了。
    这一切的准备都源自阿斯基亚的习俗，每当一个女孩的初潮降临，她的家人们会在家中为她准备许多红色食物，既为她即将踏入青春期的人生庆祝，也让其他女性长辈分享一些经验或趣事，好让孩子们明白这一切意味着什么。
    “一个女人一生中大概要经过450次月经，它以28天为一个周期，会从少年时期陪伴我们，直到中年。”
    在403的客厅，几个女孩围坐在一起，莉兹在纸上简单画出了女性生殖系统的示意图，倒梨状的子宫c悬在子宫两侧的卵巢和输卵管。
    “当我们出生时，我们的卵巢里就已经有了成千上万的卵泡，她们就像一个一个的小袋子，每一个袋子里都装着一个卵母细胞，也就是卵子的原形。
    “虽然它们数量众多，但每个月也只有一个卵子——发育得最成熟的那一个——能冲出卵泡，穿越子房壁，走向输卵管。
    “与此同时，卵泡开始释放孕酮，这种激素会刺激子宫内膜，产生血液和各种营养物质，为孕育一个新生命做准备。
    “如果我们没有怀孕，那么几天后我们体内的孕酮和雌激素都会骤降，与此同时子宫会

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