赫斯塔再次竭尽全力地伸手。
    “好。”那女人望着她，“在你报警后，过了大概3分钟的时间，我们带人抵达了现场，当时整座修道院已经处在大火之中。我们很快发现并解决了发病的艾尔玛院长，但灭火并不是我们的专长。
    “尽管谭伊市的消防队即刻启动赶来，但中间隔着山路，无论如何也来不及救火了，不过你不用太担心，在大火吞噬掉整座建筑之前，我和我的同事已经将所有起居室里的孩子都带离了修道院，所以这一次螯合物造成的伤亡不算大。”
    赫斯塔的呼吸剧烈起来，她心中抱着强烈的疑虑——那禁闭室中的伯衡呢？
    你们发现他c救下他了吗？
    然而她无法开口，也无法表达。
    “过段时间，我会再来看你。”那个女人的手又伸来摸了摸赫斯塔的头，“我的名字叫千叶，千叶真崎，是螯合物猎杀与防疫组织ahgas下属403小组的组长，很高兴认识你。”
    一个月后，赫斯塔平安出院。
    在这一个月的时间里，每一天，她仍像在圣安妮修道院时那样早早醒来，只是这一次，她不必再迅速穿衣下床，去敲响当日的晨钟。
    大部分时间里，她蒙着眼睛，独自一人躺在医院的病床上，感受着体内渐渐熄灭的疼痛。
    赫斯塔回想着从前的种种，某些时刻，她甚至有些模糊的幻觉，那个晚上发生的一切都不是真的，它就是一场噩梦，也许醒来以后，一切还会像从前一样。
    直到两周后，千叶第二次来看她，那时赫斯塔仍不能视物，但已能够开口说话。
    那天，千叶带来了一封邀请函，邀请赫斯塔加入她的组织。
    “螯合物猎人？”赫斯塔狐疑地接过，“我？”
    千叶哈哈笑起来，“我都好久没听到有人喊我们‘螯合物猎人’了，不愧是搞苦行那一套的修道院这都是几个世纪以前才有人用的称呼了吧。”
    “那怎么称呼你们？”赫斯塔的指尖触碰到邀请函上方的“ahgas”字样，“这是什么的缩写？”
    “ahga，”千叶语速飞快地解释道，“全称ai一（抗同质化媒介），专指人类中间那些能够依靠自身天赋，自主抵抗螯合病侵蚀的个体——因为这个名字过于拗口，其中又恰好含hg，故而在非正式场合，人们大都将我们称为‘水银针’，也许你以前在什么地方听过这个名称吗？”
    “水银针”赫斯塔低声重复着。
    这个称呼让女孩感到有些熟悉。
    千叶望着赫斯塔，接着道：“你可以把这种身份理解成是一种天赋——在这个世界上活着19亿人，但水银针的数量只有4000左右，换言之，成为水银针的概率，差不多在百万分之一。
    “在我们杀掉那只螯合物的那天晚上，我们就怀疑圣安妮修道院里可能存在一个有天赋的孩子，因为那只螯合物表现出了轻微的中毒迹象——这多半是因为它沾染或食用了水银针的血液导致的。
    “虽然你确实伤得很重，但在你体内的鳌合病孢子基本上在第一周就已经全部自我代谢了——换句话说，你也和我们一样，也是个永远都不会染上鳌合病的人，赫斯塔小姐。”
    赫斯塔声音平静，“是不是哪里搞错了？”
    “哈哈哈，不可能搞错的，”千叶搓了搓自己的鼻子，“虽然现在的鳌合病已经不像十几年前那么活跃——但我们还是非常迫切地需要新人你愿意加入我们吗？”
    那时，仍被蒙着眼的赫斯塔皱起眉头，什么也没有回答。
    “当然，这是一个非常重大的决定我得给你一些时间想想，是不是？”千叶笑起来，“我们这儿是个高危职业，不过好消息是干到25岁就可以申请退休，虽然大部分情况下——”
    “千叶小姐？”赫斯塔

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