小姑娘顿了一下，抬头问道，“什么是人类学，院长？”
    “是一个学科，赫斯塔。”艾尔玛温声道，“关于它，我了解得也很少，只知道他们的研究课题涉及人类文化c社会结构c制度道德等等在大断电时代以前，这是一个很繁荣的社科分支。”
    “是吗，”赫斯塔的目光重新回到书本上，“那他们每天都会做些什么呢？”
    艾尔玛凝神想了一会儿：“我猜想，就像封面上说的那样，他们会去荒野。”
    赫斯塔眨了眨眼睛，“是和我们一样，每天都要去采野菜吗？”
    艾尔玛院长摇了摇头，“他们会去探寻一些古老的部落，和一些生活在丛林中的人一起居住c交谈，试图了解他们的文化。有时，人类学家也会去到一些原始人居住的洞穴遗址他们是试图解释人类文明从哪里开始，又向何处终结的人。”
    赫斯塔兴致勃勃地翻起眼前的旧书本，“他们有答案了吗？”
    “嗯怎么说呢，”艾尔玛笑了笑，“这不是三言两语就能解释清楚的。”
    “但格尔丁小姐说，只有谎言才繁琐复杂，真理总是很简洁，不需要过多的言语修饰。”赫斯塔再次抬起头，“是吗？”
    艾尔玛又咯咯地笑起来，“是的，简格尔丁小姐当然是对的。”
    老人伸出手，很快将书本翻回到这本书末尾的附录，“不过我今早刚刚读到一个答案，也许不那么简洁你想听听看吗？”
    “想！”赫斯塔高声回答。
    老人再次抱起女孩，以免多动的女孩子从她的大腿上滑下去。她握住了赫斯塔的手指，带着她一点一点朗读书本上的句子。
    书上佶屈聱牙的高级词汇让年幼的赫斯塔皱紧了眉头，她的手指像蜗牛一样慢慢地在纸张上移动。
    艾尔玛轻声念道：“多年前，曾有人向人类学家米娜·德利德提问，在现今的所有考古发现中，哪一条线索，最能够标志着人类文明的诞生。
    “人们期待着她能谈论石器c壁画，或是有过烹饪痕迹的麦谷化石，但是，德利德女士并没有。
    “她说，文明的第一个迹象，应当是一块骨折又痊愈的股骨。”
    赫斯塔仰起头，“什么是股骨，院长？”
    “就是大腿骨。”艾尔玛轻轻拍了一下赫斯塔的大腿，“就是这儿。”
    赫斯塔又低下头，主动念起了下文：“德利德女士说，在荒野，一只一只摔断了腿的动物总是会很快死亡它们要么死于干渴c饥饿，要么会很快成为其他猛兽的盘中餐。而如果它们既要觅食，又要躲避危险，那么它们股骨的伤就无法愈合。
    “然而，我们确实发现了一块曾经断裂c又愈合了的股骨，这就说明有人花了很长时间照顾他。
    “他们为他止血为他固定了伤口，带着他来到一处安全的地点，并分给他食物和水。
    “当我们处在困顿的情形中，却依然能够帮助彼此，这就是文明的。”
    “是的，简。”艾尔玛笑着抱紧了怀中赫斯塔，“当我们处在困顿的情形中，却依然能够帮助彼此，这就是我们文明的。”
    赫斯塔感到自己被一个温暖的拥抱环绕着，她也笑了起来。
    可是周围的一切突然变化——温暖的午后阳光迅速消散，整洁的办公桌转眼蒙尘，日光暗淡下来，一股熟悉的恐惧浮上心头，赫斯塔低下头，看见艾尔玛院长抱着自己的手不知何时又缠满了绷带。
    “”
    “吃吧。”熟悉的声音变得阴冷，一只缠着绷带的手突然伸进了赫斯塔的嘴巴，“吃掉它——”
    在惊恐的顶峰，一切戛然而止。
    她骤然感受到深刻的疼痛，好像身体的每一个关节，每一寸皮肤，都传来灼烧似的折磨——赫斯塔终于意识到先前的自己沉浸在梦中，在梦里，

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