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    “啊？区区一千人，何以扫平番军？”咸通皇帝大惊，“曾藩大人不是有十余万兵马，他怎么不来？”

    “曾藩大人给你上了一道折子，让你在他和胡林一之间选一人领兵，陛下没有见到奏折吗？”祝荣楚问道。

    “这个老狐狸，朕让他速速前来救驾，他倒好，还在荆北大营没有出发。阳奉阴违抗旨，兵部尚书不用做了，留两江总督以观后效。”咸通皇帝大怒。

    “皇上息怒。曾藩大人说了，江南地区苍狼军气势正盛，他脱不了身。”黑大帅黄庆功说道。

    “朕的江山都快完了，曾藩还迟迟不愿意出兵，算朕看错人了。朕在龙椅上坐了十年，没有过一天安生的日子……”咸通一激动，又开始激烈地咳嗽了。

    “皇上，我等是从粤西贺州赶了过来的，行程三四千余里……”祝荣楚说道。

    “祝爱卿，你们都来了，他曾藩却不来，这是坑朕啊。”咸通哀叹，“朕不该承诺，谁灭了苍狼国，就给谁封王。内忧外患，遍地硝烟，我清和国就像一艘漏水的大船，哪里都需要修补，朕连心都操碎了。这清和国百万大军，居然被一万多番军吊打，老祖宗的脸让朕丢光了。”

    “皇上，不要自责了。”祝荣楚劝说道。

    “朕要检阅部队……”咸通皇帝从龙椅上爬了起来，可是还没有站稳，又倒了下去，开始大口大口吐血了。

    他这个病从娘胎里带来的，先天性的肺病，那些御医们给他治疗了许多年也没有治好，为了延续他的性命，居然想出来喝鹿血的偏方。鹿血是补品，对咸通皇帝并不适应，因此越喝越糟糕，体内阴阳失调，撑不了多久了，就像他的帝国一样，病入膏肓，无药可救了，就是精神好一点，也只是回光返照而已。

    咸通皇帝还不想死，太子才五岁，而太子的生母懿贵妃拉拉氏是一个非常渴望权力的女人，子幼母青，会有临朝听政的隐患，咸通皇帝多次想赐死拉拉氏，可是始终下不了决心。

    “皇上，您这病有多久？”祝荣楚上前扶住了咸通皇帝。

    “三十年了，治不好了的。”咸通无力地摇摇头。

    “臣有一副偏方，不知可行？”祝荣楚压低声音说。

    “快说。”咸通皇帝颤抖着说。

    “皇上，您得的是心病，只有打败了番军，回到京都猎苑，你多做户外运动，身体才会好起来的。还有，必须采取行动，禁止后宫的嫔妃与陛下亲近，蓄精养锐，陛下方可长命百岁。”祝荣楚说道。

    “你这不是要朕的命吗？朕离不开女人的，宁可死在温柔乡了，我也不会色戒的。”咸通皇帝微微一笑，“朕问你，番军之所以欺凌我清和国，原因何在？”

    “臣不敢说。”祝荣楚赶紧跪地。

    “起来说，这殿内别无他人，君臣之礼就免了。”咸通皇帝摆摆手。

    “臣还是跪地上说好了。”祝荣楚说。

    “朕让你起来就起来，快快平身。”咸通皇帝说。

    “谢主龙恩。”祝荣楚爬了起来，拍了拍袖子，“欧西人坚船利炮，还只是表面现象，主要他们的国体比我们的先进，他们敢于冒险，敢于挑战。所以皇上得改祖宗的规矩，学习欧西人的先进文化思想与科技技术，为我清和国所用。”

    “朕何尝不想啊，天不假年，我大限将近，没有时间了……”咸通皇帝叹气道，“朕这里有一对和田玉手镯，就当朕打赏你和黄庆功的了，行宫里边没有多余的贵重物品，委屈你们了。”

    “皇上，臣无需打赏，只希望我们精毅营将士参战，击败番军……”祝荣楚没有接手镯。

    “收下吧，有了这和田玉，你们也算是和朕这个浑浑噩噩的窝囊废见了一面。”咸通皇帝一手拿着一只手镯，放到了

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