从明天开始，姜棠要好生在刑部誊抄卷宗，早出晚归，哪有闲工夫去昭文堂临摹画作？况且，黑衣人交代要今日办成，不然小命难保。

    是以，应硕负气离去，她没有追上去，眼瞅着天马上黑了，速速将文房四宝收进小包袱里，挎在肩头，一边往前走，一边左顾右盼，生怕错过一辆空的马车。

    “停！”

    一辆宽大的马车停在姜棠身后，车夫手上提着一盏写有柳字的羊角灯。

    当今圣上在书画上颇有造诣，一手创办了翰林图画院，亲自遴选了一拨年轻才俊进去，专为皇家写字作画。刚刚及冠的柳撷枝是其中的佼佼者，年纪最轻，草书一绝，擅画人物。听闻三宫六院的妃嫔们为了请柳撷枝作画，不光要花好些金银财宝，还要学些别人不会的技艺，像冰嬉、蹴鞠、投壶等，务要美得与众不同，好叫看画的皇帝眼前一亮，得到盛宠。

    姜棠对柳家多有崇敬，后退两步，准备让马车先行。

    与她相近的侧边小帘子被掀开，一张儒雅又带着笑意的俊脸显露出来。

    “你是……”姜棠一眼认出了他——曾跟应硕一起来，花一两银子买了她的画！可惜她不晓得人姓甚名谁，本不想再往下说，但看他期待的眼神，额头急出了细细密密的汗，“你买过我的画！”

    柳撷枝点头，“正是在下。天要黑了，姜姑娘怎地还一人在外走动？”

    姜棠心道：柳家公子

    样貌好会画画，莫不是皇帝跟前的红人——柳撷枝？一想到他买走了那幅画，简直是班门弄斧，羞死个人！日后有机会，她一定要把自己的画搞回来。

    “我也不想走的，奈何没雇到马车。”她如实答道。

    “既是如此，不如柳某捎你一程。”

    “这……好像不太合适。”

    “姑娘，这个时辰哪雇得到马车？我家公子说捎你一程，你就麻溜地上来。我先送公子，接着送你，甭再耽误时间了。”

    车夫开口催，不要钱的马车不搭白不搭！只是，孤男寡女不好意思同坐一辆马车，没的坏了人家的名声。姜棠把腿一抬，坐到了车夫身侧，“大哥，我帮你提灯。”

    “成。”

    车夫将羊角灯递给姜棠拿，甩鞭赶车。

    夜色渐浓，临街铺子关了大半，只剩下些酒楼饭馆开着，店幡与灯笼亮得花花绿绿，食客们觥筹交错。忙活了一下午，姜棠饥火烧肠。

    “正邦，你可听到些关于翰林图画院的小道消息？”

    马车里竟还有人，姜棠幸好没去里面坐！她一手提灯，一手按肚，竖耳细听。

    等了一小会儿，被唤作正邦的人没答话，柳撷枝又道：“那些奸邪小人，见不得翰林图画院好。在书法画作上挑不出刺来，就说翰林图画院全是男丁，自由出入后宫，有秽乱后宫之嫌。若是正人君子，该自宫表君心。他们那些老糊涂，也不想想作画之时，宫女内侍数十人在场

    ，谁敢对妃嫔们动手动脚？分明是想让我们这些后生断子绝孙，好歹毒的心！”

    “你且放宽心，圣上创办翰林图画院，自会庇护你们这些人，由不得那些人说风就是雨。唯有一事，翰林图画院的同僚们要团结一心，切不可有人被吓破了胆，真去割了。届时，剩下未割的人骑虎难下，唯有割以明志。”

    应侍郎的声音！

    正邦是应侍郎的表字？

    他也坐在马车里，还说些割不割的话，羞死个人！

    姜棠想立马跳下马车，以免再听到些非礼勿听的话，污了耳朵。然而，一队队将士巡逻，她独自一人走在街头，定要被抓去盘问，还是坐在马车上受柳字号马车保护最为安全。

    此外，他们谈的话跟待会儿她要去画的那种避火图，真是

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