画像的尾端以镶金佛珠为坠，与其他不同。

    “那是？”陈氏扭头问向掌柜，指着那处很是疑惑。

    掌柜拖得极长哦了一声，几步上前，取下正中央的画像却不忙打开，反而问向两人：“可曾见过长公主殿下？”

    陈氏当即眉头一皱，“未曾见过。掌柜的为何如此问？难道画像上的人是……”

    掌柜的点点头，算是默认。

    陈氏有些不满意：“已逝之人，为何还放置在店中？”

    “长公主的画像千金难求，即便当初在时，也没人能买得起。想必夫人知道，小的开门做生意，都是要底子好的姑娘，长公主实在惊为天人，小的放在店中也是为了自家生意着想呀！”

    陈氏脸色更不好看了，兰姨讽刺道：“掌柜的真好笑，做生意不求财神爷，反而求一个已逝之人？”

    掌柜的叫苦不迭，殊不知他求得长公主正是财神爷！每月经由财神爷拨款，什么都好，就是有点自恋，非要将自己的画像挂在店中。

    “罢了兰姨，我们走吧。”陈氏拉起兰姨就要离开，掌柜的伸手去拦，画像一时没放稳，啪嗒一声掉在地上展落开来。

    众人循声低头看去，但见一位身穿红裳的明艳女子跃然纸上。

    明眸皓齿，明艳高傲。

    身上有皇族独有的高贵气质。

    陈氏片刻失神后，毫不犹豫转身离开，兰姨紧跟其后，心中颇为震撼。两年前的刑场上，她曾见过跪在众人面前屈服的长公主。

    手脚瘫软，面目全非，完全不像画像上那样独特。

    从红线牵出来后，陈氏脚步走得很快，她想起兰姨说过的一句话“大人心中已被别人占了位置，旁的姑娘是挤不进来的。”

    当初先皇赐婚，是看在李家功勋的份上。皇亲国戚的关系，陈氏并不稀罕。

    没想到，湛儿却陷进去了。

    他有资格出入宫廷，自是见过长公主。

    陈氏心中一横，她定要让湛儿心甘情愿娶回一位知书达理的嫡妻来！

    回想起红线牵的事情，陈氏定了定神，坐在李湛对侧，嘘寒问暖一番，最终话锋还是回到主题上。

    “为娘多年不曾在你身边照看，错过了很多时光。如今想想，甚是遗憾。”

    “有兰姨照料孩儿的日常，母亲只管放心就是。”

    李湛分明知道陈氏要说什么，又偏偏不想她提出口，京城貌美女子虽然众多，都不是他心中那人。

    陈氏开始打感情牌，声音到后面越渐喑哑：“我自嫁入李府，已经三十年了。第一年怀过孩子没保住。后来光调养身子就花了整整六年，方才生下你，而后再不可生育。可怜你生下便有病症傍身，又无亲生兄弟姐妹相伴，湛儿你知道，这是母亲一生的遗憾。”

    说起往事李湛便不能反驳，母亲总知道他的心软处。守寡多年来，在府中的不易，他全部都看在眼里，勉强一笑：“母亲，孩儿记在心上了。再等等，就圆了你跟祖父的心愿。”

    陈氏大喜：“当真？”

    “儿子何须欺骗母亲呢？”

    她连道几声好，只要湛儿愿意放开心胸接纳别人，娶媳妇是迟早的事情。总不能放任着，再让他去寺里住吧？

    李湛停顿了下，若有所思问：“若孩儿带回来的女子，并非书香世家，也并非知书达理之人，母亲会接受吗？”

    陈氏心里咕咚了下，刚要反驳又想到好不容易劝他松口，有总比没有的好，于是大度道：“只要女孩家世清白，我什么也不介意。”

    李湛心中有数，头一次在陈氏面前真心笑了笑。

    *

    漪春楼关门三日，烟花巷的生意果然好了许多，当天晚上还连放了

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