希罗酒店，仍然是顶层，可以俯瞰吉雅图全城的私人定制房间。

    房间整体装潢是宝石蓝色调，兰如常穿着水蓝缎子的对襟盘扣练功服，正用茶筅快速搅拂黑陶茶碗中的抹茶。

    调制好的茶汤被倒入冰瓷的茶盏，赏心悦目的绿色茶汤就如吉雅图城外广袤的那木里大草原一般，美丽、纯净。

    茶，有两盏。一盏留给兰如常自饮，一盏被她放在茶几的对面。对面空荡荡的，没有坐人。

    待茶水由滚烫变得温热，头发像刺猬一样竖着的姜无患，扔穿着那件镶有铆钉的黑皮衣，从套间里走出来，提上背包，径直走向屋门。

    “你不喝么？”见姜无患没有停留的意思，兰如常淡淡地说。

    “我不像你，不会在同伴和武盟拼命的时候悠闲地喝茶。”姜无患略带鄙夷的回答。

    “不不，你要知道在和武盟拼命的人是龚行慎的同伴。纯属自发，与我无关。”

    “江湖事江湖管？你这是在掩耳盗铃！你对武盟、对隐士的恨意，不亚于我。”

    兰如常淡定地喝茶，然后说：“喝了茶再走。”

    姜无患冷哼一声，端起茶盏，将茶水一饮而尽说：“我会带三叔回来的。”

    “记住，你是姜家的独苗，这次不行还有下次。”兰如常提醒道。

    姜无患朝门口迈步，头也不回地伸出一根手指说：“一战，再一战我就可以结婴，擎羊不会弱于七杀。”

    他刚开门，兰如常又拦住他，忽然脸颊有些微红，说话支支吾吾，一副难以启齿的模样。

    “还有什么事？”

    “那个......无患，你瞧......姨在你离家这几年没少帮你，你看......方便的话......帮姨把房费付了呗。”兰如常终于把话说了出来，窘迫得一向古井无波的兰如常满面通红。说完她还不忘解释一句：“你看ECCC人吃马嚼的，又要买装备又要养闲人，闲人还不干活，又得雇人来干活......”

    姜无患大喇喇地掏出钱包，丢给兰如常说：“不用说了，钱都给你。没钱就省着点花，我可算明白我三叔以前干嘛要告诫我说不要被成人社会的精致生活蒙蔽了双眼了。”

    “白芷。”

    兰如常握着钱

    包，默默念叨着那个令她终生难忘的名字，不禁畅想到：如果他还在的话，说不定自己现在已是相夫教子的家庭主妇了，一定不会像现在这样没节制地过生活。可是，她马上摇摇头，自言自语道：“我兰如常，恐怕一辈子都不会结婚生子。”

    打开钱包，兰如常盯着钱包里躺着的孤零零的十元大钞，皱起眉头。本想骂声“臭小子”，钱包里的巴掌大的照片吸引了她的注意，那是姜家的全家福。

    岁月的侵蚀令照片变得褶皱、模糊，但兰如常依然可以看清愁容惨淡的姜辛夷、不苟言笑的姜木通，以及站在姜老太爷身前的幼年姜无患。另外，还有她不敢去看的姜白芷。虽然她第一眼就看到了风华正茂的姜白芷，但为了不使自己像少女一样抽噎，她只看了一眼就连忙转移了视角。

    这张照片成了她钱包里第一位长期住客，不过空空如也的钱包仍让她头疼。于是，她拭去眼角的湿润，拨通了电话。

    “老彭啊，你那边处理的怎么样？完事了来吉雅图的希罗酒店一趟。”“怎么可能？我少发过你工资么？不要和老板提钱不钱的。”

    姜无患跨上半旧的摩托车，驶出吉雅图，径直开上了茫茫草原。在草原深处，有一道纵身数公里的裂谷，裂谷中有原住民聚居并为之取名“托托米亚”。据说这个名字源自失传的原住语，意思是“喷火魔”。

    就在姜无患刚刚离开柏油路，驶上草原时，一辆客机降落在吉雅图机场

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