第二天午后,薛盈刚刚忙完店里事打算午睡一会儿，却见沈瑶急匆匆走来道：“娘子，宫里来人了！”

    薛盈吓了一跳,难不成是因为同天节宫宴上皇帝品尝了自己制作的菜肴，觉得满意颁下赏赐来了？

    今日来的内监任守义，现为内侍押班,是太皇太后黄氏的贴身内侍。他见薛盈一脸忐忑,笑着安慰道：“薛娘子不必惊惶，是有好事来了。”

    薛盈内心越发不安，却见任守义清了清嗓子正容道：“奉陛下口谕，特召薛娘子入宫为保慈宫司膳内人,为大娘娘掌厨。”

    任守义见薛盈呆呆的,出言提醒道：“薛娘子赶紧谢恩呀。”

    薛盈这才如梦初醒,机械地下跪行礼。任守义笑道：“大娘娘脾胃不好,进来膳食用得很少，若薛娘子能想出法子令大娘娘恢复食欲，日后必定前途无量。

    薛盈忍不住问道：“中贵人恕妾身冒昧，陛下何以得知妾的名姓？又为何会召妾身入宫？”

    任守义笑了：“昨日同天节寿宴上，薛娘子做的一道辣鱼羹得陛下赏识。恰好大娘娘近日胃口又不好，故今日有这道旨意传下来。这是国朝难得的异数,薛娘子可不要辜负圣恩啊。”

    能得到皇帝的赏识,入宫为太皇太后烹制菜肴，这的确是一件很有面子的事，可瓠羹店经营刚刚步入正轨,她这一入宫便等于前功尽弃，薛盈的心情极为复杂。

    任守义在宫中当差多年，早已修炼成了人精。见薛盈这幅样子，淡淡一笑问：“薛娘子这是心存顾虑，不愿意入宫？”

    “妾身不敢。”薛盈忙道：“敢问妾身这次入宫，是要在宫中终老吗？”

    任守义不由失笑：“薛娘子想到那里去了。官家为人宽慈。便是后宫的内人，也是每隔几年就要放归的。薛娘子这次进宫是个短局，等到大娘娘恢复了胃口，身边的司膳内人□□好了，自然也会放归的。薛娘子这两天抓紧准备一下，后日便要入宫了。”

    送走任守义后，薛盈心思稍定。既然是皇帝的口谕，她自然不可能抗旨。好在听任守义的意思，自己不过一年半载便可以离宫，如此看来，宫内的日子也不算太难熬，何况自己有过给大娘娘掌厨经历，对今后经营瓠羹店定会大有助益。

    薛盈将此事告诉沈瑶和张青，交代了店里的一应事务后，便开始收拾入宫的行李。谁知李维急匆匆闯了进来。

    他的神色有些郁郁，沉声问：“今日宫中来人了吗？”

    他的消息可真灵通呀！薛盈道：“来了，让我准备一下后日入宫。”

    李维沉默片刻道：“若你不想入宫，我可以在陛下面前陈情，陛下为人宽慈，会体谅臣下的难处的。”

    薛盈忙道：“不必了。我思前想后，还是入宫为好。一来宫中不乏厨艺精湛的内人，我也想跟着学习一下，二来我此次入宫只是个短局，若能有宫中服役的经历，更能为瓠羹店打出名声。”

    李维的面色越发阴沉，反问道：“你就只在意这家瓠羹店？说了这么多，在你心中，究竟把我放在什么位置？”

    薛盈愣了一下道：“你何必这么着急，那位中贵人已经对我说过了，迟责一年，少则半载，我就会被放归的。”

    李维心中升起一股无名之火，上前一把抓住她的手道：“若是我不想让你进宫呢，照我的意思，明年开春我们就要成亲的。”

    薛盈觉得李维有些不可理喻，想要抽开手，却又被他牢牢抓住动弹不得，叹了口气道：“我不想这么快就嫁人。凭自己的厨艺获得太皇太后的赏识，然后再风风光光与你成亲，这样不好吗？”

    李维忽然放开手，冷冷道：“原来你还是不信我。”

    薛盈有些急了，忙解释道：“不是的……”她的话还没说完，却听李维冷声道：

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