有炊烟升起的地方，必定有人家。

    云芷三人看见了希望。

    “若能找到地方落脚，烧上一些热水，清理清理伤口，能好的更快一些。”云芷喜出望外。

    “这林中为何会有人家？”吕英很是警觉。

    “或许是守林官兵也未可知。”冯魁道。

    京郊曾出现过几次大的林火，殃及周边百姓，隆庆帝注意到以后，特在中书省及各布政使司设立护林局，启用当地军户充当护林人。

    京郊一带，守卫更严，普通军护没有资格护卫，派的是内卫京营的官兵。每三月轮值一次，每次二十人。

    因其离驻扎军营较远，物资输运和日常生活都很麻烦，为了方便官兵生活。特许家眷随行，是以林中会有一个小小村落。

    那冒着炊烟的地方，八成就是这护林村。

    云芷三人有伤在身，又害怕被敌人追捕，眼下唯一的方法就是给稍后赶来的裴明留下信号，然后去那林中村落休息片刻再想办法启程。

    云芷掏出藏在怀中的精巧匕首，在树干上留下了记号。

    冯魁则半蹲背起负伤的吕英。

    三人向林子的东面走去。

    待到穿过密林，离既定目标越来越近的时候，便瞧见一个有二三十余户，屋落排布整齐的小村落。

    村内一片繁荣景象。

    云芷三人进村后，便被几个追逐打闹的孩童围住，各个用好奇的目光看着三人。

    更有机灵的一溜烟跑回了家，去寻大人。

    村内基础设施建设极好，村民住房都不是寻常茅草屋，而是砖瓦房。

    这般景象，有些出乎意料。

    “这村子，怕不是咱们以为的护林村。”吕英压低声音。

    冯魁虽然神经大条，但到底是素养极高的捕快，也第一时间发现了异样。

    只有非本土的云芷，后知后觉。

    “好像，我们看见的烟，不是炊烟。”云芷也将声音压的很低。不敢抬手去指，只能用目光示意。

    冯魁和吕英顺着她的目光，向东面望去，只见形如云柱的白烟直通云霄。

    那应该是一个很大的炉，才能烧成那样。

    虽然瞧不太真切，但猜也能猜到那有一个很大的烟囱。

    围着他们的小童里，有个个子最高的小男孩，看起来七八岁的样子。仰着天真的小脸看向云芷，“你们是从哪儿来的？”

    随即又将目光落在吕英身上，“这个大姐姐为什么受伤？”

    小孩子在村口玩耍，还如此警觉，就未必是单纯的在玩耍了。很可能是大人安排他们在此放风，防止外面的人进来。

    云芷已经后知后觉的警觉起来，蹲下身平视着小男孩，语气温和。“我们是客商，途经此处却遭遇匪盗，我的姐姐受伤了，东西也全丢了。一路逃到了这里，想要歇一歇脚，整顿整顿。”

    小孩子就算心智再成熟，也未必会有缜密的思维。

    云芷蹲下身与他平视的动作，极大程度的讨好了他。凝着的小眉头松了开来。

    云芷以为，是取得了他信任的。才要松一口气，却见他又凝起小眉头，认真看了看云芷后，突然道，“我娘说，漂亮的女人爱骗人。”

    云芷脚下一个不稳，险些栽倒。

    吕英噗嗤笑出声，挪揄孩童。“那你问这个长的丑的大哥。”

    吕英趴在冯魁背上，伸手拍了拍冯魁的肩膀。

    小男孩瞟了一眼涨红了脸的冯魁，见他身姿高大魁梧，浓眉深目，唇红齿白的，也是一副英气模样。撇了撇嘴，“比我家屋里挂着的画还好看。”

    冯魁头一次被人夸赞容貌，有些不好意思。颠了颠背上的吕英，“

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