留里克站在最高的船艉甲板，他随意眺望，瞧瞧那些长船，除了自己的战士们，船只中心亦是坐着大量的女人。    五百个苏欧米少女都在这里，她们即将离开故乡，换位思考一番，留里克突然有一点伤感。    但对于罗斯人，此行就是胜利大凯旋。    回到罗斯堡必然是六月了，谁能想到自二月底冰海冻结之际科文人发来战争警报，三个多月的持续战争，东方之地业已征服，并以罗斯治下的芬兰之姿态存在。    长时间作战的人们希望回到罗斯堡好好休整一番，可休整注定是奢侈的。    大家都知道他们就算尽量早地回去也不会修养多久，只因公爵大人已经下达了命令。    君主的命令是不会轻易调整的，命令几乎就是绝对的！针对富裕不列颠的征讨，以及途中必然在丹麦人眼皮子底下耀武扬威之事，都是罗斯人必须要做的。    墨丘利的船舱里塞满了皮革，许多长船上除了安置女人，仆从的苏欧米佣兵，也安放少量皮货。    这场迫于形势扩大化的远征罗斯人的物质收获颇丰，只是一批兄弟押运着大量俘虏缴获缓速北上中，他们应该能安全地走回科文斯塔德吧    见得万事俱备，墨丘利号的桅杆飘扬起罗斯的旗帜。    有人吹响牛角号，整个船队开始运动。    两条长船多达一百二十支大桨划水，牵引着满载皮革的墨丘利号前进。    一艘又一艘龙头战船同时划桨，惊人的场面深深震慑住后方的苏欧米人，他们战战兢兢尾随罗斯人，很快竟发现自己的航速仍不及他们。    此行可有向导？向导就是乌科本人。    很多苏欧米渔夫懂得通向南方大海之路，只因那里存在一些村庄，当地人也属于苏欧米部族联盟的犯愁内，他们经营着煮海水熬盐的工作，再把粗盐贩运到湖群里换取牲畜和皮革。    可以说留里克希望开辟的商业航道本就为苏欧米利用了许久，船队实在航行于苏欧米人非常熟悉的航线。    渐渐的，空气中飘荡起奇异的气味，它带有一丝咸味。    留里克精神亢奋，所有的罗斯人都意识到那是海洋的气息！    “前面就是大海了。”乌科不厌其烦地指路，事到如今也确实不再需要一个明确向导。    来自湖群的水正源源不断注入海洋，罗斯船队走在一条还算宽阔的河道内，此水道足够深，近乎满载的墨丘利号航行也一切正常。    已经不需要刻意划桨，河水托举着船队安详地漂到大海。    终于，一切化作海阔蓝天。    大海已经到了！看到他留里克并无太多兴奋，再见自己的部下、族人，大家皆是高举着双手欢呼雀跃。    船队静静地漂到近海的浅滩处，不远处还有非常明显的五座离岛。    “真是奇怪，以往的索贡航行怎么就无人注意到这个入海口？是因为岛屿遮蔽？还是因为它太小了？至少以后这里会首先变成航行中继站。”留里克幻想着一副美妙画面，便是罗斯船队可从“北波罗的海十字路口”的奥兰群岛的墓碑岛出发，再赫尔敏基停靠补给，最后一路冲到涅瓦河入海口的新罗斯堡。航海再不必是多日的漂泊，航线里有着多个停靠站，航海安全性不也大幅提升？    大军就在这浅滩纷纷登岸，人们点燃篝火露宿却也仅仅在此逗留一夜。    夕阳西下，慵懒的人们忙于围着篝火啃食肉干。    留里克背着手，在精干侍卫陪同下饶有兴致地站着平坦的沙石海岸。    乌科恭维地站在他身边悉听尊便。    “乌科。”    “在。”    “看看西边吧。”留里克伸手指着夕阳，“那里，一天或两天的航程就是我们罗斯人的墓碑岛，是我们的海中堡垒。”    他又指着东方：“那里是我们的新罗斯堡，一座正在快速兴起的巨大城市。你们芬兰人……唔。苏欧米人，就是在我们罗斯人夹缝中存在的，被我们统治就是你们的命运。”    “是。”    “如何？”留里克又转过身

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