这十多年来的耐心好似全用在了今日，对付这个小哭包上。

    看着身旁想上前帮忙又不敢上前的婢女，沈鹤之终是站起了身，亲自送她回小院。

    一直在床畔看着她睡下，确认不会再有事，才放心的回前院。

    只是这番折腾下来，他却是没了半分睡意，沐浴更衣后单手支着额，翻看着这两日的邸报，翻页时眼尾正好扫到了夹在某本书中的信笺。

    沈鹤之记不清何时有的这信笺，但他的书案下人们不敢乱动，只可能是他自己放的，抽出一眼便瞧见了上面熟悉的字迹。

    吾弟鹤之亲启。

    一打开便能闻到似有若无的淡香，是文氏给他的家书，这是他与秦氏夫妇的约定，自他回京后，每隔数月便会有信笺往来。

    此次是文氏听闻他带兵在外，可能会路过苏州，才会送信邀他过府一叙，可谁能想到这便是她的绝笔。

    文氏的字和她人一样温柔清隽，香味是她亲手调配的桃花香，他只在桃花坞闻过。

    这香有种让人恬静安宁的味道，自他恢复记忆离开后，每日都是朝堂后宫波诡，再没能有过那般雅娴的生活。忆起往昔，他也没了看邸报的兴致。

    收好信笺，正要上床歇息，就听到门从外被推开，他的眉峰冷厉地一横，话到嘴边却见已经睡下了的小姑娘，又泪眼汪汪的出现了。

    她怀里抱着那个布偶兔子，身后跟着愁云满面的婢女，见他沉着脸，婢女们扑通的跪下磕头，连头都快磕破了。

    沈鹤之无数次的后悔，若知道小孩如此麻烦，当初就不该心软把人带回来，待开口的语气便有些生硬：“怎么还不睡。”

    “阿妧做了噩梦，梦见舅舅和爹娘一块不见了，阿妧想和舅舅一块睡。”

    以前她每次做了噩梦，爹娘便会把她抱到两人中间一块睡觉，每当那个时候，就是她最幸福的时候。

    她睡得并不安稳，醒来又看不见沈鹤之，自然是要找的，婢女们想拦又怕她哭坏了嗓子，只能将她裹得严严实实带来找太子。

    “不行，我送你回去。”

    秦欢今年才七岁，按道理来说还不到男女大防的年纪，她又是晚辈，可沈鹤之还是下意识的避讳。

    “每次阿妧做噩梦，爹娘都会陪着阿妧的。”沈鹤之的手还没碰到她，就听见小姑娘低低的道，她没有哭也没有嚷嚷着赖着不肯走，但就是这么平铺直叙的话，却戳中了沈鹤之的心。

    想到方才的那封信笺，再想起曾经在桃花坞的日子，眸色沉了沉，要说的话在唇齿间来回打转，却怎么都说不出口。

    屋内寂静无声，窗外雪还在下，秦欢穿的很厚实，一路打了伞，但肩头还是落了细细的雪籽，就像那夜她跪坐在雪地中一样。

    一刻钟后，沈鹤之看着他的引枕旁多出的那个小枕头，认命的撇开了眼。

    “秦欢，不许钻被窝里，不许踢被褥，只此一次下不为例。”

    沈鹤之都连名带姓的喊她了，秦欢不敢再闹腾，立刻从被窝里钻出来。即便和舅舅不同被褥，但她还是觉得兴奋不已，眼睛亮晶晶的，乖乖的躺好不敢再乱动，生怕被他给丢出门去。

    小孩子心思浅，又经了事，新鲜劲一过去，马上就困了，前一刻还在好奇的东张西望，后一瞬便传来了平和的呼吸声。

    等沈鹤之再侧头时，人已经香甜的入梦了。

    不知怎的，看着她睡梦中的样子，好似闻到了那股熟悉的桃花香，沈鹤之原本焦躁不宁的心绪也渐渐平和了。

    是他顾虑太多，孩子不会夹杂那么多的杂念，他也一样，他与她而言，永远都是舅舅，是护她成长的舅舅。

    好好长大，小孩。

    -

    七年后。

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