周姨娘忙问她怎么回事。

    四姑娘自袖里掏出个湿淋淋的香囊，苦丧着脸：“二姐姐托我给三哥的，弄成这样，可如何是好？”

    周姨娘闻言，也是大吃一惊，夺过那香囊来瞧看，倒吸冷气：“这是怎么说的，怎么还染色了呢，红一块，黑一块的，里面装的究竟是什么东西！”

    “三哥哥用的香囊，无非是些干花香料，怕是那香料遇水化了。”三姑娘懊恼说道。

    周姨娘将那香囊掷到桌子上，开柜子找衣裳给闺女换，便说道：“这样的香囊，你娘我一柱香工夫便能做好几个，你不用着急，先换了衣服，坐炕上暖和一会儿，等我洗完床单，保管给你绣个一模一样的。”

    说着便也找出件家常衣裳来给由兰儿换了，又往熏炉里多加了两块炭。

    由兰儿换好了衣裳，自去找布料，重新做香囊。周姨娘见她要自己做，嘱咐她两句小心针扎了手，便走出去继续洗衣裳。

    一时洗完了，正晾晒，只见由明儿一个人摇摇摆摆走进院子里。

    周姨娘忙笑着招呼。

    由明儿本来欢欢喜喜唤了一声姨娘，转眼瞧瞧晾的这一杆子床单布罩，面色便是一沉，却也什么话也没说。

    “大姑娘先进屋里坐，我晾完这两件，就进屋倒茶给姑娘吃，兰儿在屋里坐着呢，你们先说话。”周姨娘知由明儿是来找闺女的，便陪笑说道。

    由明儿应一声，撩帘子走进屋里去。

    这屋里竟不比外面暖和多少，由明儿又是一皱眉，也不跟四姑娘打招呼，径走到暖炉前去瞧里面的炭火。

    四姑娘听见她在院子里与娘对话，正趿鞋下床，见状，忙走过来，拿起夹子摆弄了两下炉里的炭，笑道：“刚加了两块炭，还没烧上来，过一会儿就暖和了，姐姐先别脱斗篷，上炕坐罢。”

    由明儿在床沿子上坐了，见她正做荷包，便拿起来瞧看，笑道：“你怎么又忙起了这个？老太太的万佛图绣成了？我正想过来瞧瞧有没有能帮上忙的呢，绣我是不能，买东买西跑个腿倒是可以。”

    四姑娘上炕来，拿起针线继续做，笑着回道：“我哪里有空做这些花里胡哨的玩意儿，这不把二姐姐给的香囊掉到了水里，又不好跟她说，少不得做个一模一样的混过去。”

    “她？你能指望混过去？”由明儿撇撇嘴。

    “若是她的我也不敢，是她托我送给三哥哥的，说三哥哥身上的香囊该换了，却不听她们娘们的，要我假装是我自己做的，送给三哥哥去。我倒是欠着三哥哥好几个手帕子荷包呢，也没工夫做，有这现成的好事，便就应下了。

    谁想到竟是连这点偷懒的福气都没有，刚拿回来便掉进水盆里弄湿了，里面的香料泡了水，竟把个荷包染的红一块黑一块，实在是没法用，只好舍命赶一个出来。万幸三哥哥那个人最是好说话，不论给他什么样儿的，他都不会挑，只会夸我做的好。”

    提起三哥哥来，四姑娘瘦削愁苦的小脸上，总算是有了些开心笑容。

    “他又不挑，你只把那个湿了的烘干给他就是。”由明儿打趣道，见桌子上有个尽湿的香囊便拿过来瞧看，果见外皮被染的不成个样子，却又是好奇，明明这外皮并没有黑线绣成的地方，为何却被染的红一块，黑一块的？

    她瞧了一眼坐在炕里面的四姑娘，四姑娘正垂头做着荷包，便移了移身子，挡住她的视线，拿起桌上针线笸箩里的一把小剪子，把那香囊铰开，果然见里面竟藏着玄机，不由面露冷笑，将那湿了的信纸悄悄儿藏到了袖里去。

    方才扭过身来，对四姑娘道：“这湿了的又不能用，放在桌上又显眼，我替你扔了罢。”

    四姑娘道声谢，由明儿便起身将那绞碎了的荷包丢进了桌子下的痰盂里去。

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