能称为权臣大白脸。

    这一年，大汉朝廷在许昌扎根稳固，迎立了天子的曹操彻底横扫了叛臣袁绍的势力。曹孟德虽实力大涨，却还只是大汉的丞相，想达到“参拜不名、剑履上殿，如萧何故事”、“加九锡、封魏王”的高度还有很长的路要走。

    在他的运作下，汉室的国运就像一支从低点开始节节攀升的股票，一路彪红。作为中国历史上第一个延续了几百年的王朝帝国，人们会将这几十年的骚乱当做千年王朝的短暂波折。

    世人眼中，刘协是中兴之主，朝廷站满了天子的属臣，困难终将过去，刘姓天子将会千秋万代传下去，国祚绵长，一如始皇帝的梦想。

    桓阶正是抱有

    如此热情幻想的人。时至今日，他最高只是坐到长沙郡吏，不可能站在后世的角度去质疑朝廷的合法性，更不可能预想到后面曹丕篡汉的后话。他对朝廷有期待，是再正常不过的事情。

    刘贤观桓阶性格，放在今天可用八个字概括：家国情怀，使命担当。若要收为己用，必须破除他对朝廷的幻想。

    他问桓阶：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？桓公以为许昌安稳？可知天子蒙难，已经发了‘衣带诏’！”

    衣带诏，是说汉献帝受曹操挟持，只能将求救诏书夹于玉带之中传于刘备等人。因为被写入三国演义，很多人以为这是小说家杜撰，却不知《后汉书》《三国志》对此多有记载。

    桓阶只是长沙郡吏，八成不知道衣带诏的秘密。刘贤说出来，是要告诉他，许昌那个朝廷不值得。

    待刘贤讲完衣带诏的故事，桓阶沉默不语。他的信念瞬间崩塌。

    原本以为大汉中兴的年份，没想到，只是天子受难的又一个春秋。

    “没有证据，你是在骗我。”桓阶不信。“你是刘表一脉，何必骗我一个布衣？”

    “新野刘玄德正有此书，桓公寻新野旧故一问便知。”刘贤已经看出桓阶的摇，诚恳道：“在下并非襄阳一脉。若说传承，在下永远是天子一脉，是高祖皇帝血脉。”

    这个年代收服士子之心，必须打复兴大汉的牌。

    刘贤坚定的说道：“刘表无耻，枉顾宗亲大义。曹操奸诈，终是王莽之徒。复兴汉室，除了家父和自己，刘某谁也不信。此时江左疲敝，尚难与之争锋。桓公大才，刘贤久闻。此来请桓公出山辅佐。他日迎立天子，兴复汉室。”

    刘贤这话，若是别人说，定会被质疑：凭什么曹操是汉贼，你就是大汉忠臣？

    除了你，普天之下没好人？

    再说，你刘贤成了势，将来就不会成为新的权臣。篡位夺权？

    还真不会。因为他本身就是大汉宗亲，论起来更是大汉鲁恭王之后，是高祖血脉。他将来即便取代刘协，那叫继汉，不叫篡汉。

    更何况，在这个刘表的荆州，刘贤敢光明正大的请桓阶出山，本就是一个明确的信号

    。

    零陵刘氏，不认同襄阳刘氏。

    刘表是不可能辅佐的，曹操又是个欺辱天子的权臣，摆在桓阶面前的只有刘贤一个选择。

    桓阶道：“公子忠心，桓阶信服。只是公子真的敢用桓阶？不怕刘景升怪罪？”

    刘贤道：“不怕。刘贤只怕不能为天子纾难，以尽臣心。”

    桓阶慨然行礼道：“桓某不才，愿为公子效犬马之劳，早日兴复汉室，灭汉贼于南北！”

    刘贤起身将桓阶扶起：“今日非刘某得桓公，乃是荆州得桓公。只是一样，刘某请桓公应允。”

    “公子但说无妨。”桓阶道。

    “请桓公不要放弃这朝宗纸坊。纸张是文明之本，是华夏瑰宝。

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