对我的态度越来越好，警方与侍卫对我的关照也越来越周到。除不准我走出特利芒地之外，对我，简直是有求必应。有一次他们甚至说，愿意把一个因犯重罪而被剥夺公民权的女囚或一个良种的母塔曼弄来与我同住，以解决我的“性需求”问题，我觉得这个提议不仅荒唐可笑、令人作呕，而且简直是对我人格的侮辱；为了地球人的尊严，我断然拒绝了他们的“好意”，还把他们狠狠地训斥了一顿。从此以后，他们就再也不敢提起这一类的事情了。

    我按照巴姆蒂萝的嘱咐，利用一切空余时间，通过计算机来学习，调阅阿尔法星球的各种资料，进行研究。阿尔法星球表面积为六亿平方千米，其中三亿平方千米是海洋，另外三亿平方千米为陆地。陆地分为三大块，在星球球面上均匀分布，最大的一块叫作阿尔法，与星球齐名；另外两块大小差不多，一个叫贝塔，一个叫嘎玛。在阿尔法大陆与贝塔大陆之间有一个很大的海岛，面积有一百多万平方千米，称为阿贝岛。在各个大陆的周围，还有数不清的小岛。三块大陆和它们周围的小岛,分属于三个独立的政权，国家的名称与大陆同名。大陆之间的海洋名字很容易记，是两个相邻大陆名称的第一个音节的组合。阿尔法与贝塔之间的海洋，叫做阿贝海，阿尔法与嘎玛之间的海洋，称为阿嘎海；另一个称为贝嘎海。

    星球上总人口为一百亿，其中阿尔法就占了五十亿，贝塔为三十亿，嘎玛为二十亿。阿贝岛是一块有争议的领土，阿尔法和贝塔两国为争夺这块土地曾进行过多次战争，但双方谁也未能占领该岛。最近的一次战争发生在五十年前。现在，这个海岛无人居住，或者更确切地说，是没有人敢於在那里居住，因为，两国为了向对方表明并未放弃对这个海岛的领土要求，总是不时地向那里发射一些炮弹。阿尔法星球上，百分之九十的人口都集中在沿海地区，而且是一侧临海，背侧有高山的地带。现在，整个星球陆地的百分之九十是高山和荒漠，渺无人烟，也没有自然植被。

    我感到十分困惑：在如此荒凉的星球上，怎么会成长出并维系住一个科技水平如此之高，又有着灿烂文明的人类社会呢? 我想起普兰朵教授在《探索者》号上曾对我说过，阿尔法星球在历史上不是这般模样。于是我就调阅了更多的资料和文献，结果发现，在五千年前，阿尔法星球的面貌与现在全然不同。那时阿尔法星球陆地几乎完全被绿色的森林草原和肥沃的耕地所覆盖，到处都有城市和村庄，人口总数只有五千万,大部分居住在内陆地区；到了距今两千年前，适于人类居住的地区就只剩下了一半，或者说，有一半的陆地变成了沙漠；距今一千年时，适合人们居住的地方下降到百分之四十；五百年前，为百分之三十，一百年前为百分之二十，现在则不足百分之十了；而人口却增加了二百倍。

    古代星罗棋布的湖泊，已经完全消失；大多数江河都渐渐干涸，其中少数几条主要的河流现在都变成了季节性水流，河床中一年里大部分时间根本没有水。

    是的，阿尔法星在远古时期，跟我们地球一样，也是个绿色的、生物繁盛的星球。如今，阿尔法星已经成为一个黄棕色的、生物（除人之外）濒临灭绝的世界。我很想知道阿尔法星球上的科学家对此作何解释，就调阅了他们就这个问题发表的一些论文。不少权威学者将这种变化归咎于各个行星的相对位置、太阳活动、地震和星球运转过程中的震颤等等；但作为地球上的一名大学生，我认为这些学者的说法太缺乏说服力，有的论文简直就是胡说一气，完全不合逻辑。这时我想起我们的地球上的例子：有充足的证据肯定，北非、中东和中国西部，古代都曾是富庶之地，发祥过光辉灿烂的文化。没有那里自然环境的依托，那种文化的诞生和延续是绝对不可能的。因为人类文明的发展，必须要依赖于对土地的摄取。众所周

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