，一则立威，二则是为了给二姐出气。

    当初二姐在北燕那儿受的苦，都可以在明珠郡主身上讨回来，这便是大姐护短的方式。

    纪初桃让秋女史下去自行安排。

    想了许久，她终是唤来拂铃，低声耳语道：“你去告诉安溪郡王一声，让他悄悄跟着明珠郡主，别让她遭太多苦。”

    接下来的收尾是孟荪和鸿胪寺的事儿，纪初桃便先行回了自己的府邸。

    出门近两个月，见到自己的府邸都有种恍若隔世之感。

    甫一进公主府的门，便见所有宫人、内侍跪地迎接。

    挽竹“呜”地扑了过来，临到身边了又硬生生刹住脚步，激动福礼道：“殿下，奴婢日盼夜盼，可算把您盼回来了！”

    纪初桃见她脸涨得通红，心里也跟着开心起来，抿着笑道：“你盼什么？本宫不在府中，你岂不是更逍遥自在。”

    许久不见，挽竹分外殷勤，忙不迭向前搀扶纪初桃的手，笑吟吟道：“殿下就别取笑奴婢了！听闻殿下要回来，奴婢早就命人做了许多好吃的，等着听殿下讲出使路上的故事呢！”

    拂铃知晓主子身子娇贵，此时定是满身颠簸酸痛，便插嘴道：“现在什么好吃的、好说的，全都暂且放一边，备好汤池热水，容殿下沐浴休息再说。”

    挽竹哼了声：“还用你说，早备好了！”

    贴身宫婢你一言我一语，被久违的热闹包裹，纪初桃舒坦无比。

    半个时辰后，汤池。

    泡澡时，纪初桃光着白嫩的胳膊枕在池子边上，没多久便抵不住疲倦睡着了。

    正浑浑噩噩间，只见水汽似真似幻，仿佛又看到祁炎矫健的身姿笼罩下来，眉目英俊，朝她沉沉唤道：“殿下，莫在这里酣睡，当心着凉。”

    纪初桃想说：你过来抱着本宫，就不会着凉了。

    毕竟他身上一年四季，都像是火炉般炙热暖人。

    可身体却像是被什么看不见的东西无形压制似的，动不了说不出，只能闭着眼睛发出细碎的轻哼。

    “祁炎……”

    “殿下……殿下！”

    梦里的轮廓随着水雾散去，挽竹的小圆脸出现在眼前，越来越清晰，皱着眉忧虑道：“殿下怎的在池子里睡着了，多危险哪！”

    说罢，又扭头责备了一番垂纱后跪侍的小宫女们。

    纪初桃怔怔看了挽竹许久，方揉了揉眼睛叹道：“是你啊，挽竹。”

    挽竹满脸无奈：“当然是奴婢。殿下，您怎么好像很失望的样子？”

    纪初桃摇了摇头，心里想的却是远在北疆的另一个人。

    正巧汤殿窗外春风拂动，带来一阵沁人的暗香。纪初桃从水中起身，裹上干爽的布巾问道：“什么味道？好香。”

    “味道？”挽竹吸了吸鼻子，而后恍然，“您说的是花香罢？去年手植的那一院子桃树开花了呢，这味道便是从寝殿后桃园飘来的。”

    沐浴更衣后，纪初桃去桃园看了看，那几十株半人多高的小桃树果真抽芽开花了，虽不似成年老树看上去繁盛，但星星点点的粉连成一片时，亦是十分娇俏可人，不必想几年后会是怎样一番堆粉如霞的盛景了。

    这每一株，都是去年祁炎亲手为她栽种的。

    他说过，以后每年的春日，自己一推窗便能看见他手植的桃花蔚然。从此花开花落，年年岁岁都能念着他……

    他做到了。

    花香萦绕鼻端，纪初桃心中也充斥着柔软的暖意，洗去一身疲乏。妆扮过后，换上茜红的织霞礼衣，纪初桃便赶在庆功宴前进宫，先去拜见了大姐纪妧。

    ……

    酉时，承平长公主府。

    日落西山，暮色渐渐侵

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