纪妧生性聪慧谨慎, 即便不信那些怪力乱神的“天机”，在纪初桃上次述说“宫变”的噩梦后，亦会对皇城禁军的把控留个心眼。

    纪初桃能查出的东西, 纪妧自然也能查到。

    庆幸的是, 现在一切还未发生, 祁炎举荐与琅琊王有私交的姚信并不足以给他定罪。而大姐够聪明，断不会在捕风捉影的情形下贸然行动, 打草惊蛇。

    此番大方地将疑似琅琊王同党的姚信资料给纪初桃看, 兴许只是想探探她的口风，以确定祁炎是否牵涉其中。

    思绪转念之间，纪初桃轻轻搁下密折, 通透的眼眸望向纪妧, 坦诚道：“这些, 我已知晓。”

    “你知道？”纪妧眯了眯眼，语气冷沉了些, “永宁, 你可要将生辰愿望改为保祁炎一命？看在你的面上，本宫可以考虑免他死罪。”

    大姐的话里带着圈套呢！

    若是纪初桃着急忙慌地顺着大姐的意思, 请求将来无论发生什么事都免祁炎死罪，那才是真的坐实了他的罪名。

    纪初桃坐得端正，摇头时发间的珠钗也随之微微晃动, 柔声道：“他眼下并未犯过, 何须宽恕？”

    小丫头学精了！

    纪妧似笑非笑：“你还是这般护着他？”

    纪初桃道：“他救过我的命, 三次。”

    宫门之下, 他徒手抓戟；除夕宴上, 为她斩杀北燕刺客；躬桑礼坠崖, 他义无反顾地随身跳下, 忍着胸骨折断的剧痛也要护她平安……

    纪初桃并非木石无心，她能感受到祁炎沉甸甸的爱意。

    纪妧打断她的思绪：“本宫教过你，凡事不能看得太绝对，你就不怕万一？”

    纪初桃当然怕呀！

    她笑得纯净明媚，仿佛早有了抉择，温声道：“大皇姐，我喜欢祁炎！即便他是个恶人，我也控制不住地在乎他。”

    就当纪妧以为她是被祁炎迷得失去了理智时，又听纪初桃轻软的声音传来：“可大姐亦是我的血脉至亲，如若真有危机降临，当初我怎样在大姐手下护住祁炎，将来就会如何在危险之中护住大姐。不论以后祁炎如何，我愿与他同生共死，赏罚同受。”

    人，是纪初桃自己选的。她享受了与祁炎相爱的所有甜蜜、欢愉，没理由在危机发生时便一脚将他踢开。

    祁炎若有异心，她便想法子阻止；祁炎犯了过失，她便一起承担。

    ……

    勾栏瓦肆的夜景最为热闹。

    霓云坊一片莺歌燕舞，空气中浮动着撩人的脂粉香，恩客往来不绝，富商士子，书生掮客，鱼龙混杂。

    纪初桃在对面酒肆中寻了个靠窗凭栏的位置，端着酒盏小口抿着，俯瞰对面霓云坊的人员往来。

    那日从大姐的密折中看到一条至关重要的线索：那叛将姚信常出入一家青楼乐坊，却并不留宿，只待上个把时辰便会匆匆离去。

    且京都官府对风月场所管理颇严，众花楼每月都会例行接受盘查，唯独这家乐坊鲜少有官府涉足，可见后台颇大。

    纪初桃留了个心眼，让下属顺着此线查下去，果然有所发现：霓云坊最大的东家，是琅琊王麾下家臣。

    如此可确定，宫变的幕后指使非琅琊王莫属。

    正想着，霓云坊中一前一后走出两人。

    先出来的那人一脸凶相，即便布衣打扮，也掩盖不住满身煞气，正是此番跟踪的叛将姚信。

    纪初桃朝拂铃轻轻颔首，示意让暗处的侍卫盯紧姚信。

    而另一人的脸却隐藏在檐下，从高处看不到他的全貌，只看到暗色衣裳下一双干净笔直的武靴。

    纪初桃皱眉，总觉得这人笔挺的站姿异常熟悉。

    姚

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