约办事了，像去年那般特事特办，就不可能了！”李明勋劝了几句，见瞿式耜立场坚定，只能郑重的说道。

    李成栋疑惑的看向李明勋，他不知道李明勋什么意思，但瞿式耜却知道，按照香港条约和后来的新界的附加款项，明国在香港的收入分两种，一种是海关税收，另一种是地租银。

    海关税收由明国官员负责收取转运，在这个过程中，合众国提供协助，这无争议。但地租银就不一样了，这银子由香港行政机构负责收取，然后由合众**解运到广东布政使司衙门，也就是广州城，去年广州沦陷在李成栋之手，特事特办，只得把地租银连同海关税收一起解运到了广西，但从现在开始，一切按照条约执行，大明朝还想要地租银，那就要保证广州在手。

    瞿式耜很坚定的说道：“既如此，那完全按照条约执行吧。”

    李明勋不置可否的点点头，李成栋问道：“执政阁下，那这次合作？”

    李明勋道：“那我妥协一步，合众国只要潮州，但潮州的地位界定由我们决断。”

    瞿式耜与李成栋相互看看，都是不解，瞿式耜问道：“执政阁下如有深意，请明言。”

    李明勋拿出一张纸，在上面写了几个字，放在了瞿式耜的面前，上面写着：潮汕开发公司。

    “这是什么？”瞿式耜问道。

    李明勋道：“这是合众国即将成立的一个国有公司，潮汕开发公司，它会向你们提供价值一百五十万两的军饷和粮食，而反过来说，潮州府就要抵押给这个公司了，公司代替合众国进行经营管制，如是而已。”

    李成栋依旧不明白，瞿式耜沉吟片刻，让人把城中的沈达春叫来，询问过后才是明白过来，简单的说，合众国这是把潮州府当成自己的殖民地，而非国土。

    其中区别是，殖民地是财产，而国土则是不可分割的一部分，而更深层次的区别则是，潮州府的百姓是否是合众国的国民，如果是国土，自然就是，是殖民地，那就不是了，潮州百姓需要前往台湾，通过拥有财产、缴纳税款等方式成为国民，在殖民地缴纳税款，则是潮汕开发公司的领民或者雇员。

    也就是说，一旦战事不利，合众国抛弃潮州不会背负过多的政治负担，毕竟那只是一块殖民地，抛弃与拥有是利益问题。

    “这......这不合适吧。”瞿式耜脸色十分难看，说道。

    何文瑞笑了：“卖了的东西，就不是您的了，如何处置，和您无关！”

    瞿式耜一拍桌子站起来：“可那不是东西，潮州用上百万的百姓，那是人，活生生的人。”

    何文瑞道：“您若如此放不下，就不要卖啊。”

    李明勋瞪了何文瑞一眼，示意他闭嘴，转身对瞿式耜说道：“明说吧，瞿首辅，你推动这次合作，主要就是希望合众国拴在你们大明西南御虏的马车，同生死共进退，所以你才定下一石二鸟的计策，想要把潮州这个面向福建的防御责任甩给我们，至于百姓的命运什么的，实际上，你也顾忌不到了。”

    瞿式耜并无多少惊讶，他早就知道李明勋早晚会看透这个战略的本质，李明勋抬手，让其无需争辩，说道：“实际上，你不用过多担心，因为我们绝对不会在大难之时，抛弃你们，这么说吧，我们以殖民地的形势接受潮州府，也不会将其弃之如敝履，不然我不与你们合作就是了。我可以向你保证，梅关在，边防在，南雄在，潮州在，如何？”

    这意思就很清楚了，明军能挡住北面的清军，合众国就挡住福建的清军，明军守住南雄这一边陲雄城，合众国就不会弃守潮州这一粤东要冲。

    “如果阁下能说到做到，那老夫无话可说。”瞿式耜坐回了椅子。

    李明勋呵呵一笑，亲自给二人沏茶，说道：“实际

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