陆四率领淮军七千将士于齐河痛歼南犯清军时，千里外的江南却因拥立何人做皇帝而沸沸扬扬，当真是你家唱罢我来唱，好不热闹。
    由于控制江北的淮军军政体系严密封锁南下道路，并广为散播崇祯及三子从海道逃出的消息，南都的明朝官员信以为真，一个个喜形于色，奔走相告。
    为了迎接皇帝，南都群臣派了不少人沿江守侯，内守备太监韩赞周更是派兵在崇明海口等侯，群臣连同勋戚无一不盼帝舟早至。
    可是等了都快一个月了，沿江不见帝舟，海口更不闻帝来，甚至连皇帝诸子都不曾见。
    渐渐的，谣言四起，都说皇帝恐怕已经殉国。
    就连一开始深信皇帝“南来”的史可法也为之动摇起来，不知如何是好。
    五月十九日，凤阳总督马士英快马来报，皇帝殉国！
    这个消息是从北京逃出，化装为平民经河南至淮西的原大学士魏炤乘带出来的，此时距离崇祯殉国已经过去两个月。除带出皇帝殉国消息外，魏炤乘还言太子及永、定二王皆被李闯擒获。
    陆四也是千算万算，没算到会有个大学士不走海道，不走运河，反而从“敌占区”冒险徒步穿过跑到凤阳去。
    实际上，这位魏大学士是降了顺的，并且在满洲人兵临北京时跟着李自成一块往西逃。
    只是跟了没两天后，魏大学士突然开了窍觉得李自成兔子尾巴长不了，就偷偷的开溜，硬是凭着两块脚底板从京畿一路走到淮西。
    凤阳总督马士英见到这位东阁大学士兼户部尚书时，险些没认出来，那叫一个惨。
    皇帝殉国的消息马士英可不敢瞒，于是立即将这一重大消息快马报至南都。
    只是，这位马总督却是同时派了两拨人往南京传讯，一拨是19日走，一拨是20日走。
    19日走的那拨将消息先告诉了从江北脱险的漕运总督路振飞，这使得路振飞同水师总兵郑鸿逵比南京城提前一天知道皇帝殉国。
    而在此之前，路振飞曾去过凤阳，就唐王登基的可能性同手握重兵的马士英进行了一番深入“交流”。
    噩耗传来，南京城中当政和在籍的大臣们如雷轰顶，乱成一团，大小衙门、大小诸公无不放声痛哭。
    一日之间，南都竟成哭城！
    哭了一天后的群臣们第二天算是清醒过来，然后不约而同想到了一个关系所有人命运的大事——谁来当皇帝？
    一场争执就此展开。
    南京及其附近地方的大臣、勋贵、太监和手头握有兵马的将帅全部加入进来。
    以血统亲近而言，崇祯祖父神宗皇帝诸子、孙还有福王朱由崧、惠王朱常润、桂王朱常瀛，另外神宗兄弟的儿子则有潞王朱常淓。
    那么在皇帝和直系继承人都不存在的前提下，按照大明立君储序制度，皇位人选首先必须考虑福王、桂王、惠王。
    而在福、桂、惠三王中福藩朱由崧又处于优先地位，这是因为三亲藩中福藩居长，桂、惠二藩又比崇祯帝高一辈，不如朱由崧援引“兄终弟及”继统适宜。
    然而问题出现了，福藩至今下落不明！
    当政大臣们不可能拥立一个不知是死是活，也不知在哪的亲藩为帝，于是礼部提出建议当按礼法当在桂、惠二藩中择立一个。
    只是，这个建议又面临一个大问题，那就是桂、惠二藩在崇祯十六年时张献忠部进入湖南时逃往了广西，距南京实在太远。光是送信过去就得一个月，接信启程一来一回最快也得两个月。
    大明的江山社稷能两个月没有天子吗？
    漕运总督路振飞同凤阳总督马士英“重拳出击”，联名上书南京通政司，倡立唐王。
    在这份联名书上还有凤阳监军太监卢九德、总兵黄得功、刘良佐、朱纪、郑鸿逵

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