京都本能寺，乃是扶桑佛教日莲宗本门流之大本山，北临六角小路，西接櫛笥小路，东望大宫大路，南靠四条坊门小路，占据了方圆二町步（约边长200米）的地产，分成三十多个院舍，供养僧侣二百名，目前以皇族出身的日承上人为首，辖下有近百座末寺，主要分布在近畿、北陆、濑户内海以及九州南部的种子岛地区。

    元龟六年（1573）四月十三，年过四十却一直无后的木下秀吉大人，忽然发现有个侍妾似乎有中喜的迹象，欣喜若狂，连忙跑到这来祈求母子平安。

    因这位尾张来的大人，近来在京都风生水起，权势正盛，已经是公方大人身边不可稍离的大红人，本能寺的日承上人也不敢轻忽，特意找了一处堂皇幽静的院子，屏退寻常信徒香客，派出一位亲传弟子来专门接待贵客。

    其貌不扬，五短身材的木下秀吉，跟着年轻和尚踏入专门准备好的佛堂里，专心致志地参拜一番，献上供奉银钱，然后既不告辞离去，也不与僧人攀谈，而是熟门熟路，七拐八弯，走到一个夹在三堵墙中间，正常人根本注意不到更不会走到的死角里面。

    那里等待他的，有两位同仁。

    坐在小马扎上的中年秃者，文质彬彬，持着折扇，发声笑道“木下殿，您的品味是越来越好的，此处曲径通幽，清寂雅致，真令我心神安怡，选的真是好地方啊！”

    另一个看上去年岁稍长，却是虎背熊腰，苍髯如戟，皱眉来回踱步，见面便发牢骚“姑且把你这些风雅放在一边，现在最要紧的是安全！藤吉郎你都搞清楚了吗？”

    听了这话，木下秀吉敛神肃然，郑重道“日承上人已经六十多岁了，眼看马上要圆寂，他几个徒弟争得厉害，所以我就利用了这一点……柴田殿、明智殿，请你们不必担心！”

    言罢，木下秀吉紧握双拳眼神坚定，明智光秀保持云淡风轻的笑容掩饰实际情绪，柴田胜家则是皱着眉四处盯了半天才勉强点点头，叹道“藤吉郎啊，不是我不相信你，实在是前几年发生的事让我记忆犹新。唉！我做梦也想不到，织田家神通广大的忍者们一夜之间被剪除大半，而且导致他们行迹暴露的，居然是阿市公主那一环节。”

    说到这里，三人不由得尽皆失神，齐齐陷入沉默。

    良久才重新回到轨道。

    “唉唉，都怪我，年纪大了管不住嘴乱说话！藤吉郎好不容易找到可以私下联络的场所，咱们不能浪费时间！”柴田胜家振作起来，左右一看没瞧见马扎，便寻了一处大石块坐下，双手抱胸，沉声道“按照咱们之前的默契，我这几年是有意在这附近拉拢关系了。现在整个幕府能征募的兵丁，总计大概是一万三千多，其中谁能打谁不能打，我心里都有了数。”

    “辛苦柴田殿！”木下秀吉连忙追问“如果我们举事，估计能有多少人呼应呢？能不能有三分之一？”

    “这个嘛……”柴田胜家摸着胡子沉思一会，犹豫答道“现在……京都近邻，能征善战的豪族国人，至少有一半肯听我号令。如果需要举事，我能够一日之内，带两千人围住御所。”

    “总计一万三千人，只掌握了两千吗？”明智光秀表示担心“当然，掌握两千，也很不容易了，但是……”

    “这两千是精锐可战之士。”柴田胜家皱眉打断到“再加上我还有几百个亲信私兵，足以对付一两万的乌合之众。有了骨干力量，组织起大军不是难事，滚雪球很快的。”

    “这我相信。”明智光秀带着歉意安抚了一句，叹了一声道“我只是有点担心，担心不够稳健……”

    “明智殿！”木下秀吉睁大眼睛提醒到“我们搞这种事情，当然已经有欧了九死一生的觉悟，还谈什么稳健呢？”

    “就是啊。”柴田胜家没好气添了一句“咱们干的，

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