了自身能力不足，难以驾驭地头蛇。汤川直春专注于夸耀自身武勇，暗示同僚们皆是无能拖累。铃木重秀却是端着身子，说了一堆不着边际的话企图和稀泥圆过去。细川真之则是控诉领内国人们如何故意怠慢，不肯配合。

    这几个家伙，没有一个是让人省心的老实人，但也都掀不起大风大浪，在精力有限的情况下姑且搁置一旁，暂不细细清理。

    平手汎秀巡视四国的第一站，选的是土佐。

    拜访的对象，自然是长宗我部元亲。

    ……

    十二月十五日，平手汎秀在土佐中部浦户港湾登陆，长宗我部元亲早已提前多时带着近臣们郑重其事欢迎大驾。

    双方寒暄谈笑一番，一齐前往冈丰城。

    只相隔几个时辰的脚程，转瞬就到。

    然而一路上长宗我部元亲却故意反复再三露出欲言又止的姿态。

    起初平手汎秀笑而不语，安定下来之后，等到近臣们散去，左右只剩亲侍，才主动询问说“元亲殿，莫非是想问今年参与对武田作战的报酬问题吗？”

    将称谓由“长宗我部大人”“冈丰城殿”改为“元亲殿”，一方面是显得亲近友善不拘小节，另一方面，也隐约有种居高临下的意思，聊作试探。

    闻言长宗我部元亲眼中寒芒微微一闪，瞬间低头遮住表情，佯作羞愧局促状，道“实在不好意思，让刑部大人一眼看透了！其实鄙人也知道，今年的作战中并未立下太多功绩，可是家臣们毕竟都努力整整一年了……”

    他故意装出贪图小利又抹不开面子的姿态，不知是为了掩饰什么。

    听了这话，平手汎秀也假作看不透对方心思，呵呵一笑，捋须道“来之前就有不少人向我提出建议了，阿波、赞岐那两块地方，实在是有太多心怀叵测的宵小之辈了，与其相信他们，倒不如把土地空出来，赏赐给更值得嘉奖的人！比如说……土佐的长宗我部氏。”

    “啊，这个……”长宗我部元亲恰到好处地展现出一个喜不自胜，眉开眼笑，竭力想忍又忍不住的形象，伏身道谢“无论刑部大人如何决断，在下一定替您守好四国的领土，不至于有损‘南海探题’的威名……”

    “哈哈，别高兴太早。”平手汎秀坏笑了一下，打断道“虽然有这个建议，但是，我并没有说，我就采纳了这个建议啊！”

    “呃……”长宗我部元亲顿时一愣，变成一副茫然不解，略带埋怨的脸，闷声回应“不管怎样处理，全赖刑部大人决断，在下不敢置喙。”

    这语气像受了气的小媳妇一样委屈哀怨。

    跟他这“姬若子”的容貌和气质倒也是挺般配的。

    平手汎秀饶有兴致地欣赏了对方的演技，不慌不忙地解释道“确实，我现在身为南海探题，将阿波、赞岐一些懒得管理的穷乡僻壤，清理出来交给你，看上去是惠而不费的。但这个建议我断然拒绝了。你知道是为何吗？”

    “……”长宗我部元亲不敢胡乱猜度，默不作声，

    接着平手汎秀收敛了笑容，缓缓起身，正色宏声道“因为那些东西，只够喂食家犬而已。而猎鹰，是不能用喂食家犬的方式对待的。否则既是一种可耻的浪费，也很容易遭到反噬啊。”

    长宗我部元亲骤然一惊，身子颤抖了一下，而后抬起头来，脸上卸除了一切伪装出的神情，郑重与平手汎秀对视了一眼，沉声道“能被刑部大人视作猎鹰而非家犬，在下十分荣幸，日后一定再接再厉。”

    “很好，就是如此。”平手汎秀严肃地点点头，接着说到“所以，这次我不会给你任何土地与金钱，只会给你一个机会。当然，若是家犬一般的人物，只会把这当作是艰巨的任务，甚至刁难。”

    “艰巨的任务……”长宗我部元亲用力抓

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