元龟五年，即西历公元一千五百七十二年。

    五月初四黎明，岸和田城下发生令人震惊的劫狱大案。同日申时，安宅清康主动提前结束假期，带着部众们加班加点，回到运输工作当中。伊奈、小西、服部等人怀疑其中有些关联，但一时无力阻止。

    五月初五正午，终于准备妥当，由服部春安登上快船，带领临时凑集的三百水夫，沿海岸线疾驰，向南追踪安宅家的运输队。

    五月初六傍晚，平手汎秀收到了从和泉发来的急报，不过远在数百里外，他并没有来得及做任何事情。

    五月初七清晨，服部春安追至熊野滩，在岸边发现大量残骸，还有几艘搁浅的船，从暂居大社的幸存者那里，知晓了船队已遭不测的结果。

    五月初八深夜，消息传回岸和田城。

    五月初十午后，在大和的平手汎秀得到情报，紧急叫停了全军的出发计划。

    五月十三一早，小西行长轻装简从赶到了信贵山城，当面对这一系列事故作出解释。

    ……

    “来了？”

    平手汎秀躺在一张特制的木质躺椅上，闭目养神，连眉毛都没有动一动，声音有气无力，拉得很长，透露着十分复杂的情绪。

    “来了！”

    披星戴月日夜兼程而来的小西行长，裤腿边满是灰土，肩膀上亦浸了雨水，面容委顿，双目通红，甫一进门，只答了一句话，就重重跪倒在地上。

    “你的伤都还没好利索吧？一路颠沛想必十分辛苦了，就别拘于礼节，怎么舒服怎么坐吧！成介，去给小西殿取些热食来。”

    平手汎秀慢条斯理说完了长长一段，才睁开眼睛，视线投过来，轻轻点了一下头。

    “是！”

    被称作“成介”的近侍麻利地领命而去。

    “属下惶恐。”小西行长规规矩矩地趴在地上纹丝不动，“属下……有负主公所托，心中羞愧万分，无颜面见。”

    “行啦……”平手汎秀缓缓支起身子，声调的中气稍微足了一些，“来都来了，还说什么‘无颜’？此事不能怪你们，要说疏忽大意，也是从我这里开始的。”

    说话的时候，平手汎秀的语调十分真诚，甚至令听者丝毫感觉不到演技的成分。

    作为一个声威显赫的强力君主，他并不需要推托责任来避免争议，反而有时主动承认不足，会起到更好的作用。

    这令小西行长大吃了一惊。

    预想中的暴风骤雨，并没有变为现实。

    “主公……实在是对不起您的信任了……”小西行长声音哽咽地爬起身，双目红得更厉害了。但他并未按照吩咐“怎么舒服怎么坐”，而是挺直了腰板，跪立于地，竭力表现出一名武士应有的“风仪”。

    “好了！”平手汎秀面无表情地挥挥手，“闲话到此为止，现在进入正题，整件事情，到底是个什么情况？目前有多少值得采信的情报？”

    “是！”

    小西行长又拜了一拜，迅速走出个人情绪，聚精会神地回答问题“劫狱之事，我们有一名当场见证人，还有一个俘虏，基本已经了解详细。而安宅家船队之事，虽然没有直接人证，但涉及到的人不少，多方对照，也能推测出具体过程。目前的判断是……”

    这么一讲，就是一刻钟没停下来。

    毛利良通，亦即“成介”，端来了茶饭，也被搁置在一边了。

    在这一刻钟的时间里，小西行长很有条理的将目前所知全盘始末，细细叙述了一番。

    原来事情要从上个月说起。

    当时幕府对打败武田持着盲目乐观的态度，畿内总体舆论对平手家不利。

    于是平手汎秀命令忍者部门和留守人员，再次

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