臂上露出几?道鲜红的鞭痕，忍不住偷偷瞟了瞟甜酿。

    “大哥哥都替我?教训过了，我?还能说什么呢，左右是我?的婢女，我?不心疼，还有谁心疼。”她微微叹了口气，“快起来吧，下去换身?衣裳。”

    见曦园里一切安排妥当，该说的说了，该闹的闹了，天色不早，施少连还有事要料理?，拍拍甜酿的头“妹妹也?累了，好好歇歇罢，若有事，尽管来找我?。”

    甜酿扭头躲过他的手“知道了，大哥哥自去忙。”

    施少连自往前院去，因为?苗儿出嫁，虽然是在施家寄住的亲眷，但蓝可俊颇有些酒肉朋友上门庆贺，这时?候新园子?又即将落成，家里来来往往，连带着詹少全那帮人，也?常在家中出入。苗儿的婚事他不管，在孙翁老?那坐了坐，夜深才歇下，第二?日早又往后?院去。

    见曦园的门还阖着，施老?夫人那儿刚礼完佛，见施少连来，微微咳了几?声“大哥儿回来了？进屋说话。”

    施老?夫人素来身?子?还算硬朗，此回归家猛然一见，倒显出几?分苍老?病弱之感，问?他“一道回来了？”

    施少连点点头。

    施老?夫人叹了口气。

    祖孙两人都不说话。

    “昨日里身?上有些不好受，家里客又多?，早早就歇了。”施老?夫人道，“圆荷说瞧着她那模样尚好，我?也?放心了”

    施少连道“是我?非逼着她回来的，她倒是心不甘情不愿的，怕是心头对祖母也?有愧”

    “不回来，还能去哪儿，又没听得她还有亲人在。”施老?夫人低叹，“这孩子?这孩子?真是”

    她重重咬牙“都是那王妙娘那野妇心思歹毒，竟然把身?边的养女做亲女，蒙骗我?施家，当年把她们母女两人带进家里，全是看着两个孩子?的面上，若不是这两个孩子?，我?怎么会纵容你爹把她们收到家里来。”

    “周荣说，王妙娘生的那个女孩儿早就死了，尸骨都不知埋到哪儿去了，我?这么多?年疼的都是别家的孩子?，我?自己的亲孙女，还不知道在哪儿做孤魂野鬼我?念了这么多?年的佛，却未从替这苦命的孩子?念过一句，没替她超度过一回，我?最最心痛的是这个啊。”

    “祖母若是挂心这个，那去庙里做个水陆道场，给那孩子?超度几?回便是。”施少连垂下眼帘，捏着茶盏慢声道，“那孩子?早早夭折了，是她这辈子?福薄，我?们只能多?进些香油纸烛，愿她下一世托生个好人家。但甜酿在祖母膝下这么些年，日日讨祖母欢心，孝顺周到，即便不是亲的，也?不比祖母的亲孙女差，这个节骨眼上，祖母也?要多?疼疼她才是”

    施老?夫人捂着帕子?喘了喘，半晌道“是这个理?外头传的风言风语，甜姐儿心里听着也?定然不好受只是这两日家里人多?，我?实在不得空，你田婶娘又紧着苗儿的婚事，云绮也?闹腾，我?想见她一面，也?得顾及些旁人，又怕把她招在身?边惹她不自在”

    ”她面上端着不显，心头怕也?是想见祖母一面。”施少连道，“明日一早，家里几?个妹妹还要给苗儿送嫁，我?也?把甜姐儿带到绣阁去，让她给祖母请安。”

    施老?夫人点点头“也?好，苗儿这几?日偷偷来问?过三四回，若能见甜姐儿一面，也?是高?兴。”

    ”那祖母以后?打算怎么办？”施少连问?道，“她不是施家人，以后?要如何在施家自处，要如何对外人说道？”

    施老?夫人想了想“就当干孙女养着吧，她岁数也?不小了，左右不过这一两年寻户好些的人家贴些嫁妆嫁出去”

    施少连摁住眉骨“祖母心头，怕也?是再不能同以往那样，把甜姐儿当亲孙女看待了吧，那以后?吃穿用度，婢女

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