被选入宫的女子一位是盐运司库大使程卫之女程琳，另一位则是国子监典薄钟楚文之女钟华。二人都在各自家中接待前来祝贺的亲朋好友，也借此巩固与官宦们的交情。

    程卫特别喜爱饮酒，每顿饭无酒不欢，山珍海味，肉食玲珑，只一样，不爱吃菜。吃饭时女儿经常夹菜给程卫，生怕父亲营养不好，程卫总是强调“我不吃草”，但还是忍着性子把女儿夹的菜吃的精光。

    程卫在家中招呼前来的朋友亲戚，今日的程府热闹非凡，摆了二十几围桌子，人们都有说有笑，好久没有这么热闹。程卫挨桌敬酒，说祝词，别人也都一一回敬，回敬完所有桌席，又回到了自己的桌子。脸色有点无奈，程琳见父亲的表情不妙，不知发生了什么，问“父亲为何如此脸色？”程卫摆了摆手，继续喝酒吃肉。

    吃好喝好后，大家看天色也晚了，也该是时候离开程府各自回程了。程卫一家上下都出来欢送。等最后一位客人坐上马车，程卫把程府大门关上，叫妻子，儿女都到大厅，有话要说。

    程卫有三个子女，程琳最大，妹妹程露，最小是弟弟程材。程卫早年家落难，饱受亲友们的冷眼，自己发愤图强，考状元，后自己私下经商卖盐。也是先帝看中程卫的头脑和能力，才让他做盐运司库大使。后来经商卖盐的商人都巴结程卫，每天又是吃饭又是送礼，最夸张的时候程卫一个月没有回家吃过一顿饭，想约上见一面都难。

    程卫很享受这种生活，也贪恋上了喝酒。自己从未吃过的海参鱼翅，在上任后天天吃个不停。也正是这样，程卫渐渐发福，加上不再看书习字，身上的官相无，倒是有几分暴发户的气质。

    在大厅内，在烛光下，一家人都喝着喝茶，程卫坐在红木椅上因肥胖直不起背，只能依靠着椅背而坐。脸上也没有年轻时的光润锐气，只有细密的皱纹浮现在脸上。“今日虽然很多人嘴上祝贺着琳琳，但我还是看得出他们都在笑我土。暗地里指不定对我指手画脚的。”程卫放下了刚刚的警戒，说的这番话。

    “老程，今天可是喜日子，怎么能说这种话呢？”程卫的夫人叶氏说道。

    “我还没有糊涂到连这点都看不出来，我是怕琳琳入宫后吃亏。琳琳在家娇生惯养，从不体会过帝王家族的心机算计。今日与我们吃饭的都只是与我同位或者底位的官宦，他们的举动心思都已经如此寒凉，你若进宫，面对的险恶更为艰难。”程府的下人推门进来倒茶，这才打破了宁静。

    程琳根本看不出什么异常，只觉得今日大家都说说笑笑，好生热闹，倒是父亲说的这话才是今天的败笔。“父亲，我答应你，我入宫后会好好照顾自己。一定不会添乱的。”

    “真是傻孩子。”

    叶氏扶着程卫的肩膀说“琳琳入宫是好事啊，你怎么反倒担忧了？”

    “一人入宫，家光荣。前朝后宫，不可分割。父亲在前朝若有什么过错，也会牵连你被皇上冷落。你若在后宫招人算计，假借他人之手，可能会落得个满门抄斩之罪。真是一荣俱荣，一损俱损。怕你这纯真诚实的脾性，在后宫只会吃亏。

    叶氏惊惶，拿起绣着牡丹花的手绢捂在嘴前，倒退两步“如此严重，那琳琳该如何是好。”说着叶氏的眼眶也润湿了。叶氏只是一位普普通通的女子，在程卫考进士的时候嫁给他，也没想到自己以后也是个正八品官夫人。

    “你以后在宫中要时刻注意自己是否有做的不妥的地方，不要被人抓住了把柄，若是有进退两难，不知如何处理的时候，只管写信回家中。别看我现在虎头虎脑的，我在官场上奋斗数十载也不是白拿这俸禄的”

    程卫是真心希望自己的女儿明白。程府上下称得上明白事的也就程卫和儿子程材了，妻子叶氏没经历过什么风雨，也就只会点针线活，买买衣裳打

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