“各位乡亲，我们吴家一家老小搬来此处后，承蒙各位照顾，不甚感谢！犬子吴平正今日将远赴应天接受皇命，为国效力，统领大军镇压北元余孽。这方水土养育了他，他会为我们诚实谷争光！乡亲们，我敬各位一杯！”

    吴老爷举起满溢的酒杯，皱成一团的笑脸倒映其中。

    “好哇！恭喜！恭喜！”席下众人发出雷鸣般的喝彩。

    “恭喜吴老爷！”吴老爷身边的一个壮汉站起身，端起碗，把碗往前一推，碗里的酒洒出几滴在吴老爷崭新的衣服上，“我先干为敬！”

    壮汉毫无知觉，一仰头喝光了碗中的酒。

    吴老爷笑颜逐开，不但没有因为衣服上的酒渍而动怒，反而蠢蠢欲动试图融入其中，展现自己豪迈和狂放的一面。

    “好！”吴老爷也将碗中的酒送入嘴里，又快又急，以确保嘴角漏出的两行酒能沾湿前襟。

    “平正，来敬大家一碗！”身材瘦小的吴老爷推了一把高大威猛的吴平正。

    吴平正习惯性的把这个动作与喝酒联系在一起，即使吴老爷不开口，他也知道要做什么。

    吴平正仰头干了一碗。

    “好酒量！贵公子定是员勇将！”席下一人信心十足的推断。

    吴老爷眉开眼笑，那对聚光的小眼睛眯成了两条线，像是躲在一道细缝后面窥视。

    滚滚倾泻的美酒清刷了他喉咙里的所有障碍物，他准备再次以高亢清脆的嗓音征服众人。

    “各位，此次犬儿远行，内人为他缝制了一套衣服，一双鞋。诗有云：慈母手中线，游子身上衣。谁知寸草心，报得三春晖。”

    情到深处，吴老爷潸然泪下。

    吴夫人咬着丰唇，表现得坚毅刚强，把一套衣物和一双鞋交到吴平正手中。

    人群中发出阵阵赞美声：“慈母孝儿，福气呀！”

    青敏看得兴高采烈，石头发出一声疑问。她转头看见石头正盯着吴平正手上的鞋。

    那是一双质地高档，手工精湛的黑色皮质高靴。鞋底由硬质的皮料制成，鞋面由软质的皮料制成。皮面滑顺，色泽柔和，仿佛它还是安在一个鲜活的生命身上。

    “怎么啦？”青敏问道。

    “这鞋有点怪。”石头将嘴巴附在青敏耳旁压低声音。

    “这真是一双好鞋，值十几两银子？”青敏道。

    “鞋是好鞋，就是它的主人不该是吴平正。”

    “吴平正为什么不能穿这双鞋？他现在是皇帝亲授的大将军，他也配得上这么好的鞋。”

    “这不是配不配得上的问题。说了你也不懂。”石头不愿多做解释。

    酒桌上沸沸扬扬，每一家的男主人都热情洋溢地走到吴老爷身边敬酒。

    吴老爷豪爽同饮，从不推迟，一一将酒喝干。

    十余碗下来，吴老爷酒力不支，体力也不支，一屁股坐在凳子上。

    吴夫人赶紧夹了些菜给他吃。

    吴老爷打着饱嗝，摸摸自己的脑门，一对小眼睛已然闭上，似幻梦般呓语：“今日真是高兴。来，叫平正和大伙接着喝！”

    等待父亲发号施令的吴平正一听此话，扛过吴家的大旗，端起酒碗，力战群雄。

    两个时辰之后，众人七颠八倒。

    强壮的夫人赤手空拳把丈夫拖回了家。聪明的夫人捏住丈夫的鼻子，给他们灌下早就准备好的蜂蜜水或者浓米汤。剩下的丈夫趴在酒桌上鼾声如雷，他们只能在这里过夜。

    从露天宴回来的路上，石头问小敏：“你觉得吴平正怎么样？”

    “不知道，只见过他两次，也没和他说过话。第一次是湖广布政使和荆州知府来的那天。今天是第二次见到他。看起来像个

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