当1857年的冬天来临之际，不少淘金者们终于离开矿区来到开拓团其他地方享受生活。当然，也有不少人选择冒着寒冷继续在泥水中奋力寻找财富。
    摩根堡酒馆里，来了两个新面孔，他们穿着破旧但很保暖的皮子，有点像猎人。
    西装革履的酒保微笑道：“两位喝点什么？”
    一个新面孔迟疑了下：“你是酒保？”
    酒保微笑有些凝固：“是的，我的穿着，我的柜台，我的酒柜。充分说明这一点。”
    “好吧，给我们一瓶最烈的酒。就是那种可以点着的科罗拉多白酒。”
    在矿区，科罗拉多白酒是最受欢迎的，也是这两位敢于开口
    要的原因，因为矿区里，这种酒通常1~2美元一瓶，价格合理。
    而这个酒馆看上去有些嗯豪华，宽敞，三层，灯火辉煌，客人很多。酒保西装革履，女招待们衣着漂亮而利索，一个角落甚至有个漂亮女人穿着毛茸茸的皮草在唱歌。
    这两位只是怕被宰了。
    酒保道：“稍等。”转身拿出一瓶，“要打开么？”
    “嗯，多少钱？”
    酒保又拿出两个杯子：“只要50美分。这个要么？非常适合下酒，只要一个美分。”
    俩淘金者瞪着眼睛互相看了看。
    端起酒杯喝了一口，一个新面孔：“这价格有些出人预料。”
    酒保道：“你们是淘金者吧，矿区一切都是投机商人运输过去的，不过，价格跟加州一开始相比，已经是非常低廉了。”
    中年淘金者忍不住问道：“这是如何做到的？恕我直言，我当年在加州，连买个苹果都要将近一美元一斤，而派克斯峰只要几个美分。”
    酒保耸耸肩：“因为乔治先生说了，价格翻个一两倍可以，暴利可不行。”
    淘金者默然。
    另一个年轻淘金者奇道：“因为乔治先生说了，难道他们就不敢卖高价了？”
    “当然不是，开拓团有很多人在为此努力工作，以确保淘金者的后勤保障。当然，从业者获取合理的利润也是开拓团的目标之一。”
    酒保毕恭毕敬：“晚上好，先生。”
    淘金者转头看去，只见一个穿着大衣的年轻人，身后还有两个随从。三人服装风格一致，都是深色大衣皮靴黑色牛仔帽。
    年轻人点点头，见俩淘金者有些目瞪口呆的样子，于是并没有停留，直接上楼了。
    半晌，中年淘金者问道：“他是谁？”
    酒保正在用一块白色抹布擦拭柜台，说道：“我的老板小克鲁格先生。”
    中年淘金者：“真年轻。”
    年轻淘金者：“真有派头。他穿的衣服是什么？”
    酒保擦着酒杯：“呢绒大衣，这两年在开拓团很流行，非常适合冬天。”
    年轻淘金者：“这衣服很贵吧？”
    酒保：“摩根堡的服装店就有卖的，只要几个美元。不过，如果经济宽裕，我建议找裁缝定做更好。”
    中年淘金者看了年轻人一眼：“别想了，这个不适合野外。”
    年轻人道：“将来我一定会穿上这样的衣服，在整洁又暖和的房子里工作，过着体面的生活，不用整天在泥水里打滚。”
    酒保道：“你会写字么？”
    年轻人道：“当然，我上过学。”
    酒保打量了他一下，道：“那你也许不用等到将来，只要你愿意，开拓团长期招聘能写会算的人，每月新水15美元起步。”
    年轻淘金者喜道：“真的？”然后转头看了看中年人。
    中年淘金者笑道：“这太少了，只要肯干，我们每天都可能有5~15美元的收入。”
    酒保道：“是的，不过溪水里的金矿总会采完的，就像

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