刚从长谷川的口中听到“山田浅右卫门”这个名字，佐仓便猛地摇了摇头。

    “不行，不论如何我都不想让山田浅右卫门来帮我的忙。”

    长谷川像是早就料到了佐仓会这么说一般，脸上只流露出淡淡的苦涩。

    “佐仓大人，你既然不想让山田浅右卫门来帮忙的话……我一时之间也想不到别的合适的人选了……”

    “长谷川大人。”佐仓那放置在右膝上的右手手指有节奏地敲打着自己的膝盖，“你在江户难道不认识除了山田浅右卫门之外的别的身手不错的人了吗？”

    “……”长谷川摇了摇头，“除了山田浅右卫门之外，我姑且还是认识一些身手同样很不错的人的……”

    “只不过……我一时之间也想不出来这些人中哪些靠得住、哪些可以拜托……”

    “那今日的谈话就先到这。”佐仓微微颔首，“长谷川大人你回去之后慢慢去想哪些人可以委以这重任。”

    “我给你2天的时间，够吗？”

    “2日足够了。”长谷川点了点头。

    “那么——”佐仓拿起放置在身侧的打刀，“我在我府中静候你的佳音。”

    佐仓刚站起身，便像是想起了什么似的，低下头朝仍旧坐在榻榻米上的长谷川说道。

    “长谷川大人，虽然我知道你应该也清楚，但我姑且还是提醒你一下。”

    “如果没能阻止极太郎在‘御前试合’中获得头名的话，我是不会帮你一起维护人足寄场的。”

    “希望你能理解。”

    “……我能理解。”长谷川点了点头。

    ……

    ……

    佐仓和长谷川一前一后地步出了这座茶屋。

    佐仓的府邸，以及火付盗贼改的总部刚好位于相反的方向，因此二人出了茶屋便各自告别、各行各路。

    “长谷川大人。”佐仓彻底从视野范围内离开后，走在前方、负责打着灯笼领路的今井扭头朝身后的长谷川问道，“谈得怎么样了？”

    “……我答应佐仓大人了。”长谷川露出无奈的微笑。

    “您答应他了吗……”今井沉声道。

    早在前些日子，佐仓就找过长谷川，跟长谷川提过不知火里有着“要派出他们的高手参加‘御前试合’，妄图在‘御前试合’中拿下武试头名、以此挽回形象”的企图。

    也就是说，早在前些天的第一次会谈中，佐仓就试图拉长谷川入伙了。

    二人的第1次会谈，无疾而终。

    因为没有拿定主意是否要与佐仓合作的长谷川，施展了“拖”字诀，让佐仓给他一点时间，让他回去后好好想想。

    而佐仓也应允了长谷川，给了长谷川几日的时间。

    于是——便有了今夜二人的第2次会谈。

    今井是长谷川的左右手。

    在火付盗贼改中，地位仅次于长谷川。

    身为长谷川的亲信，并且拥有着不低地位的今井，自然也是知道佐仓和长谷川进行了秘密会谈，并知道会谈的内容是什么。

    十分在意长谷川到底有没有答应佐仓的合作邀请的今井，在长谷川出来、以及佐仓离开后，便忍不住立即出声向其询问会谈结果如何。

    在从长谷川的口中得知长谷川竟然答应了和佐仓合作后，今井的脸色沉了下来。

    “……长谷川大人。”今井苦笑道，“我还以为您会回绝佐仓大人呢……您对这种政治斗争，不是一向都是敬而远之的吗？”

    “我本来是想拒绝佐仓的。”长谷川跟着今井一起面露苦涩，“但佐仓大人开给我的条件实在太丰厚了……”

    “佐仓大人向我承诺——如果能成功阻止极太郎在

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