在门外偷听的小十三伸出一颗脑袋，对着余明珠说道：“姑爷收养的都是被人抛弃的女孩儿，七八岁，五六岁，姑爷是用自己的月例养着的，奴才也奉献了点儿。”

    小十三说完之后赶忙溜走，余明珠无奈道：“文澜院里的丫鬟书童最喜欢听墙角，夫君你说怎么办吧？”

    顾怀明笑着说道：“罚他们去抄书。”

    一听到抄书，余明珠自己都觉得手疼，心道顾怀明真的会。

    顾怀明从罗汉塌上坐起来，去关了门。

    他从怀里拿出来一个东西，余明珠皱了皱眉头。

    这是那把铜钥匙的蜡封。

    ……

    染冬端进来一壶茶，却未曾见到自家小姐和姑爷，她有些纳闷。

    染冬自然是找不见二人的，余明珠和顾怀明马不停蹄地从小门离开了余家西府。

    这是余明珠第一次没有坐轿子出府。

    虽说江南到底要比其他地方开放一些，可是世家大族的女子也是不大允许随意出门的。

    余明珠带了面纱，跟在顾怀明身后。

    顾怀明笑着说道：“寻常人家的妻子是可以同丈夫一起出门的，夫人不必如此拘谨。”

    余明珠轻咳一声，她开口道：“只是觉着有些新奇而已。”

    顾怀明似乎心情不错，他拉着余明珠的手，离开了余家所在地巷子，往城南坊市走去。

    苏州城北是大户人家的宅院，城南则是聚集了大部分商业区和小民居所，而且城南还有江南地区最大的纺织工场沿河聚集区。

    一条清澈的河水流经城南，此处商铺街市鳞次栉比，贩夫走卒贫民百姓多不胜数。

    余明珠虽然生在苏州，可是却从未下马车逛过这苏州的街市。

    这对于她这种身份的女子来说，是十分失礼的。

    前方驶过来一辆巨大的牛车，车上面满载着乌黑的煤火。

    顾怀明将余明珠拉到身后，温声说道：“寻常百姓用不起马，便多用牛车驴车。”

    余明珠点了点头，两人继续往前走，这街市两边有各种各样的商铺，胭脂水粉，布料床单，米面粮油。

    甚至还有专门给人剪头发的店铺。

    余明珠更是看到了许多结伴而行的女子，这些女子头发盘在头顶，穿着纺织女工的蓝白衣衫。

    顾怀明对着余明珠说道：“江浙一带手工业繁荣，有许多女子不想被夫家母家束缚，便将头发自梳，由此终身不嫁，几个自梳女相互扶持，杭州余姚等地更是有自己的行会。”

    余明珠睁大了眼睛，这些事情，纵使是她活了两辈子也未曾关注和了解到的。

    他们继续往前走，这顾怀明七拐八拐，拐到了街市最里面，这里到处都是极为低矮的弄堂，一个院子里住着几十户人家，路窄的只有一人能过，满鼻子都是尿骚味和霉味。

    他们到了一个极小的院子。

    顾怀明敲了敲门，一个半大的女孩开了门，余明珠进去之后，顿时惊住了，里面是一屋子的小孩。

    大部分都是女孩，少数几个女孩多多少少还带有些残疾。

    其中最高的，看起来十三四岁的少女对着顾怀明说道：“怀明哥哥，这是你的妻子吗？”

    “是的，我今天带着她来看你们了。”

    这些小姑娘大多皮肤比较黝黑，眼神比较闪躲，少女带着两人进了屋，屋子里摆满了小床，里面甚至还有几个孕妇。

    那些孕妇看着年纪也不大。

    余明珠只看了一眼，便觉着心里难受，她出了院子，对着顾怀明说道：“你带我来这里做什么？”

    顾怀明笑了笑说道：“这些孩子都是西北流民，他们的父母为了活命把自

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