“提摩西·德雷克！”

    提姆的下颚线绷得很紧, 呼吸急促，蓝眸里倒映出可怖的未来。直到他听到某个人在叫他的名字，一会像是柏娅, 一会又变成了布鲁斯，最后则汇聚在一处，变成了查尔斯·泽维尔关切的声音。

    他回头，看到一个比照片上更年轻的教授站在他的面前。场景一下子有所变化，他看着脚下的木地板和甜品柜, 突然意识到了这是哪里。

    “你不能再逗留在这里了，”查尔斯朝他伸出了手, “跟我来！”

    提姆四下观察着：“这是幻觉？”

    “这不是。”查尔斯用力抓住了他的手腕，提姆感觉到一种强大的吸力从他的手掌中传来，眩晕感像潮水一样袭击了他的大脑, 好像整个人被塞进一台位于真空中的滚筒洗衣机转了一个小时那样。

    眩晕感并没有持续那么长时间，提姆恍然间, 周围的场景再度变幻, 他单手撑着椅子的扶手，身体前倾, 虚坐在歌斐木椅的旧坐垫上，并发现自己正身处于查尔斯·泽维尔的面前, 而对方依旧紧紧扣着他的手腕。

    他剧烈地喘息着, 发觉冷汗浸透了脊背的布料。查尔斯眼含笑意地与提姆对视, 而后者突然放松了下来, 一下子坐进椅子里。

    “不，”提姆说, “这不可能是真的, 上一秒我还在哥谭, 而现在——”

    说到这，他停了下来，猛地跳起来冲到窗台前，一把拉开了窗帘。古老的英式建筑坐落在康河的对岸，还有宽阔的草坪、起飞的白鸽和三三两两的学生聊着天走过。

    “剑桥大学？”

    “有可能是因为你给剑桥大学投了简历吗？”泽维尔教授笑道。

    提姆观察到他没有幻境里看起来那么年轻了，他安之若素地坐在轮椅上，略显凌乱、但很有文学气息的室内一整面墙上都是各类书籍。书架旁边放着一张窄沙发，稍显破旧的沙发垫边缘卷起毛边，但是非常干净，并不会让人感到不适。

    一个头发花白的老人双目紧闭，侧躺在沙发上，盖着毛毯。他的头上有一块湿凉毛巾，想必这就是克罗诺蒂斯教授，那位神秘的寄件人。

    提姆感到有些愤怒，不是对他，但情况明显脱离了他的掌控：他只想循序渐进地搞清楚亚魔卓核心上的那些符号到底是怎么回事，但他刚在外星语言上摸到点边，一些他暂时难以理解的事立刻自发地找上了门；他所了解的情况实在是太少了，他不喜欢这种落入被动的感觉。

    他调整着呼吸，让自己镇定下来，并通过学过的技巧判断这里并不是某种幻觉。

    “经历了这些之后我对剑桥大学不是那么感兴趣了。”提姆口是心非地说，同时不惮于与泽维尔教授对视，试图从他那里获得一些信息。

    “我所知不多，你刚刚确实陷入了某种精神错乱的状态，”查尔斯微微颔首，“我试图安抚你，把你拉出混乱的图景，下一秒你就出现在了我的面前。”

    “一定是那本书。”提姆说着，四下环顾，似乎有种预感那本书肯定跟着他一起来到了剑桥，果不其然，他在自己的衣兜里找到了那本可疑的书。

    唯一能给出答案的人似乎正昏迷不醒。

    “他很快就会没事的，”泽维尔教授安抚道，“整理克罗诺蒂斯教授的思维和记忆真的花了我很长功夫。”

    正在说着，克罗诺蒂斯教授的眼皮动了动，一会儿，小声咕哝着掀掉毯子，慢慢扶着沙发背坐了起来。

    “您还好吗，教授。”提姆问。

    克罗诺蒂斯揉着前额，呻-吟了一声：“还成，勉勉强强。你知道，人老了之后精神总是不会那么好。”

    “这到底是什么？”提姆举起了那本《伽里弗雷尊贵的古老律法》。

    “

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