名义上朱友贞是高季兴的主子，但高季兴压根没把朱友贞当盘菜，开始自行其事，不理睬朱梁。

    朱友贞当时忙于应付北方的晋军，无暇顾及荆南，便对他采取优容政策。贞明元年，朱友宁封高季兴为渤海王，并赐衮冕剑佩，高季兴这才恢复给朱梁的贡赋。

    高季兴当然也怕朱梁找他麻烦，于是交好蜀和吴国，同一时间认了朱梁、蜀国、吴国三国为宗主国。高季兴为了增加收入，还动不动就打劫经过荆南的客商，连楚、闽等南藩镇进贡朱梁的使者团都要打劫。由于他的反复无常，于是被称为;高赖子。

    马殷对于高季兴是相当不满，而且非常反感。不过鉴于高季兴算是朱梁的藩镇，因此马殷也就没去拿他怎样。这次高季兴偷袭得手，杀了这样多人，马殷再也无法容忍。于是马殷决定对高季兴予以沉重打击，让他知道惹恼自己的后果很严重。

    贞明五年（919年）五月，马殷在和高郁商议之后，令许德勋为水军主帅，王环为副帅，率领三万水军大举进攻荆南，同时令马宾为主帅，马希振为副帅，率陆军三万从陆地向江陵攻击前进，马殷摆出了一副不灭荆南、决不罢休的态度。

    高季兴非常清楚，以自己的实力和楚军正面硬碰硬，荆南军肯定不是对手。于是高季兴一方面派遣倪可福率水军迎战楚水军，派鲍唐迎战马宾。同时又向新归附的主子吴国求援。果然不出高季兴所料，倪可福率领的水军，和许德勋的前锋水军在长江中相遇。

    许德勋当即自己带领主力战舰正面强攻，而让王环率领一支精锐战舰做为奇兵，突然从侧面杀出。荆南水军被打得大败。许德勋挥军直逼江陵城下，这已经是他第三次兵临江陵。与此同时，陆路的马宾也打败荆南的鲍唐，鲍唐逃往复州。马宾和许德勋会师江陵城下。

    吴国的徐温接到高季兴的鸡毛信，立刻分兵两路增援。一路走从陆路进攻，主帅是刚刚在虔州立下战功的镇南军节度使刘信。刘信率领抚、信、洪、吉四州之兵进攻浏阳，威胁潭州，以解荆南之围。

    而另一路吴军则在武昌军节度使李简率领下，进军复州城，把荆南的刚任职刺史鲍唐抓了起来，因为他没有能挡住楚军的陆路进攻。占据复州之后，吴军准备断了许德勋水军的后路。

    与此同时，刘信在虔州一战中显示的军事才能让周边各藩镇，都极为忌惮。刘信兵临浏阳，马殷大惊失色。马殷一方面派出姚彦章率军驻守浏阳，一方面下令许德勋和马斌撤军，回师潭州，一起夹攻刘信。至于高季兴，反正他也跑不了。这次已经给荆南军以重大杀伤，谅他短期内不敢作恶。等以后有机会，再去教训就是，反正又不远。

    楚军水路大军很快撤离荆南，云集浏阳，重兵防御刘信的进攻。刘信得知，心中也有些恐惧。毕竟之前吴军在这里大败过一次，她不想重蹈覆辙。同时楚军意从荆南撤回，他救援荆南的目的已经达到，实在没必要画蛇添足，万一落败就前功尽弃。刘信见好就收，撤军返回了吴国。

    徐温先是占领虔州，如今又救援了荆南，因此威望更隆，便想推吴王杨演隆称帝。刚好徐知诰接替徐知训之后，一反许知训的做法，侍奉吴王特别恭敬。接见士大夫很谦虚，以宽容驭使众人，以节俭约束自己。他访求贤才，接受规劝，铲除奸滑，杜绝请托。

    因此百姓们很自然地归心于他，就连那些耆宿老将和强悍勇夫也无不悦服。在此以前吴国征收丁口钱，要按照耕种的田地亩数交钱，以致钱重物轻，百姓们感到十分困苦。宋齐丘劝徐知诰，说道：;钱并不是耕种养桑可以得到的，现在让百姓们交钱，就是让百姓们弃本逐末。请求免除丁口钱，其余的税钱全部折合谷帛交纳，细绢每匹值一千钱的可以当三千税钱。

    有人说道：;这样下去，朝廷每年失掉的钱就有亿万

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