黑色泥金云龙笺的对联。黑漆长案只用甜白瓷盘摆了几个香橼。前面一张黑漆四方桌，左右各一把黑漆太师椅。

    二夫人将太夫人和大太太让在太师椅上坐了，有小丫鬟从里间端了把黑漆玫瑰椅出来给乔夫人坐，又有小丫鬟端了黑漆小杌子来给其他人等。一时间，小小的堂屋挤满了人。

    太夫人就将乔六小姐叫到跟着，对二太太道：“她听说你做了桂花茶，要来见见本尊，就带了来。”

    乔六小姐忙上前给二夫人行礼：“我在家里用纱布包了茶叶放在未开的荷花里，香味却总是淡了些。没有夫人的桂花茶醇香。”一副急于请教的样子。

    太夫人目光灼灼地望着二夫人。

    “做莲花茶啊！”二夫人的笑容淡淡的，“最好选白莲花，早上未开时，然后用麻皮略系，第二天早上摘花，把茶叶烘干，如此三、四次，即不会夺了茶味，又有莲香。”

    “啊！”乔六小姐眼睛睁得大大的，掩嘴轻叹，说不出的天真烂漫，“要用白莲花吗？”

    二夫人点头：“白莲花比红莲花的香味更清馥。”

    两人说话间，已有丫鬟上了茶。

    有梅花的清香……

    乔家六小姐已满脸的惊喜：“夫人还用梅花窨了茶叶的吗？”

    二夫人笑道：“只要有香味的都可以……”说着，望了望窗外，“园子里一年四季花开不断，想窨哪样的茶叶都很容易。”听不出孤单寂寞的味道，反而有一种优闲自在。

    十一娘就想到了她院门前的那些台阶。

    有点陡，像爬山，一般的人不会上来吧！

    乔家六小姐就一直请教二夫人一些关于做花茶、做点心、做粥食的小窍门。十一娘觉得有些夸大其词，有些娇柔做作了些，也有些很有道理。

    二夫人的表情温和有礼却带着一点点的疏离，太夫人看着眼底闪过一丝失望。

    乔夫人见了立刻提出来去花园里走走：“春妍亭旁的迎春花应该开了吧！”

    二夫人听了笑道：“昨日刚开！”起身陪她们去看迎春花。

    太夫人就携了二夫人的手出了韶华院，穿过树林中的小径，到了青石宽成的甬路上，往北，迎面一条蜿若游龙的丈宽小河，河上有座叫碧漪的闸亭。过了闸亭，是东西走向的蜿蜒青石甬道。她们延着甬道往东去，一边清波荡漾，一边陡山丛林，迎面是不寒面的微风，让人从心底明媚起来。

    十一娘的脚步越行越缓，渐渐落在众人后面。

    有丫鬟过来问她：“亲家小姐可是乏了，要不要在一旁歇歇？”

    十一娘忙道：“不累，不累。”脚步却越来越慢。

    冬青和琥珀在一旁着急，要上前去搀她，被她拒绝：“……免得母亲问起来。”

    那丫鬟听了低眉顺眼地跟着她身边，并不催促她。

    好像是三夫人屋里的……却是个热心的……

    十一娘想着，一面朝着琥珀使了个眼色，一面笑道：“姐姐怎么称呼？”

    丫鬟笑道：“我叫秋绫。”

    琥珀“啊”一声，道：“我有个姐姐和你同个‘秋’字……”

    秋绫抿嘴一笑。十一娘已带着冬青走到了前面。

    琥珀和秋绫低声细语起来：“这园子可真漂亮！听说隔壁住着定国公和威北侯？”

    秋绫点头，笑道：“定国公郑家住在我们前面，威北侯林家住在我们西边。”

    琥珀很是羡慕的样子：“那来来往往岂不都是簪缨鼎盛之家？”

    秋绫笑着点头。

    “那她们也和我们一样，时不时地互相串门吗？”琥珀很好奇地问。

    “当然。”秋绫笑道，“林家的大*奶和我们四夫人最是要好。隔

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