；农场区边缘，大规模栽种的椰树林场已经迎来了种植后的首个收获期，无数如蚂蚁一样的农民在椰林里上上下下，椰子堆叠如山。

    而内陆专属东联集团的明珠市工业区里，新一天的工作早已开始。几根巨大的烟囱之下是一片片高矮不一的厂房，轰隆的蒸汽机动力传动声中，纺织工厂里密密麻麻的纺织机以让人眼花缭乱的机械运动，不断延长着雪白的布匹。

    城镇南方的海滩盐场里，占地辽阔的盐田和精制盐车间也是工人流水般走动，成吨的精盐被打包封装，并将在不久之后批发给东南亚各路商人，销往印度、大明、暹罗、缅甸、苏禄、爪哇、苏门答腊、日本、朝鲜等地，以接近粗盐的价格打垮任何竞争者。

    港口区也十分热闹，重型蒸汽吊机扭动着它们粗壮的吊臂，一直不停地来回牵挂着货物；身穿各种服饰的商人们在码头上走动，路轨货运马车不断将各种规格的箱子或木桶送入附近的仓储区。

    大大小小超过十艘的硬帆或软帆商船正在紧张地装卸货物，其中两艘挂着东联集团旗帜、做着最后出航准备的五桅纵帆船格外醒目。它们是即将返航大西洋的运输船队，上面搭载着总量超过千吨的工业原料和上千的东方移民。

    另一边，明珠岛海军基地的月季号机帆护卫舰也刚刚返航，从那桅杆上高挂的一根红色布条来看，月季号在之前的巡航中又斩获了一艘倒霉的海盗船。

    中午时分，“东方美人”号大型商船终于驶入了明珠岛港口，早就收到消息的东方实业公司明珠岛分部的管理层已经守候在港口，甚至迎接的人群里，还有即将卸任的明珠市第一任市长乔治。

    “艾萨克先生，一路辛苦了。”

    依然一副白面书生模样的赵明川，带着一双黑眼圈当头站在码头边，对着下船的东方实业公司总经理礼貌地拱手，身后的一众职员都纷纷用自己的方式摆开了欢迎的架势。

    “乔治先生！几年没见了！”艾萨克仿佛没看到赵明川一样，径直朝明珠市长走过去，十分热情地脱帽并和对方握手，就好像分散多年的老朋友一样。

    “欢迎来到明珠市，艾萨克先生，不知道这次给我们带来什么好消息？也许您应该先好好休息一下，晚上会有一场宴会。”乔治略有些晒黑的脸上露出微笑，对艾萨克一来就对赵明川表现出的冷漠留了心，只是十分礼貌地将艾萨克迎上了马车。

    “赵副总，这姓艾的来者不善啊……”赵明川的身后，钱老三压低了声音，脸上露出一副忿忿不平的表情，“恐怕集团总部的风言风语，就与此等人脱不了干系！”

    “钱老三，休得嚼舌……艾萨克先生是集团看重的人，我等这些年能在明珠岛安心做事，背后都少不了艾萨克先生等人的帮扶。”赵明川不以为然地笑笑，转身看向了跟着自己前来迎接的公司职员抱歉的一礼，“诸位，还是各回本职，今晚为总经理接风洗尘，莫要耽搁了。”

    ……

    从南山港出发，经过近7000海里的远航，郁金香号护卫舰的官兵踏上军港那一刻就被安排休整，而战舰也将入坞进行为期一个月的维护。

    距离上次来明珠岛轮值又有两年时光了，黄虎儿在经历了一次大的人生起伏后，再次晋升到了上士军衔，并且成功地通过了海军的内部考核，今年下半年就将选送长岛海军学院预备军官班进修。

    临近黄昏，黄虎儿才在海军基地完成了休假手续，然后急匆匆地带着个背包跑上了市区商业街，打算买点礼物去看望当年自己从老乡手里接过、又委托本地人照料的小女孩。

    入眼的明珠市街区，和上次离开时又大变了样，不光更多的精致建筑拔地而起，就连每条街道都是一块块看起来十分昂贵的青色方砖砌成的路面。纹理雅致、平整结实又极富东方古朴格

『加入书签，方便阅读』