“良辅，你还在想着那件事？”

    听着这声叹息，吴天垣反问道。

    “能不担心吗？”

    伍崇曜点点头。

    “按照往日的规矩，这新官上任了，按道理咱们寻着规矩送去的五万两行脚钱，他也受了，可应该派人通知咱们，可直到现在，他却是连个面也不给咱们见，这到底是什么意思？”

    伍崇曜口中的他自然就是那位巡抚李大人，这巡抚上任已经足有半个月了，可却连面也不给他们见，他又如何能不担心。

    “良辅，你说，这姓李的该不会拿咱们开刀吧！”

    吴天垣有此紧张的说道。

    “现在行商早就是名存实亡，就那么点家底，这些年也都给折腾个差不多了，他叶名琛让咱们报效，咱们可都是从硬挤出银子报效，若是填不满那些人的胃口，这，这可如何是好？”

    “应该不会！”

    摇摇头伍崇曜放下手中的茶杯。

    “老兄，小弟同湖南、湖南的商人打听过，那汉督虽说起于草莽，可却是一个明事理之人，非但从未曾勒榨商民，反倒鼓励商民经商，按道理，应该不会拿咱们怎么样，即使是当年……那也是迫不得已，再说，咱们不也捐助军需二百万两了吗？”

    话虽这么说，可伍崇曜的心里却没什么底气，从官府打了这么多年的交道，官府是什么样子，他总有所了解。

    “哼哼，那可不一定，就像对那些旗人一样，嘴上说的是既往不咎，可现在到好了，都给打到去晒盐修路去了！”

    吴天垣提及那些旗人的遭遇时，伍崇曜的头皮只是一麻，无论是徐闻晒盐也好，亦或是南岭修路也罢，那可都是瘴气横生之地，根本就是变着法子让人送死。这些个当官的若是想要让人死，并不见得非得动刀，有千万种法子把人往死了收拾，那些个旗人，被丢到那种地方，纵是侥幸活下来，估计也得掉几层皮！

    “这，这……”

    就在伍崇曜吱呒着说不出话来的时候，门外却突然传来了仆人的话声。

    “老爷，巡抚衙门派人送来的请柬！”

    什么！

    原本还在忧心着巡抚大人何时招见的伍崇曜一听，脸色骤然急变。

    “这，这来的是谁？可有其它的什么话带来？”

    答案自然是否定的，那巡抚衙门里自然没有人往外暗中传送消息。但半个钟头后，从外间传来消息，却让伍崇曜的心头一沉——被邀请赴宴的非但有他伍崇曜、吴天垣，还有其它各家曾经的行商，虽说他们已经淡出生意，可却依然接到了巡抚大人的邀请，这个消息只让伍崇曜心头的忧虑更浓了，这十几年，几乎每一次聚齐行商，都没有什么好事。

    现在那姓李的把行商聚在一起，又是为了何事？

    “会无好会，宴无好宴，虽说现在行商已经解散，可是当初老弟却还有行首之名，以为兄之见，老弟不去也罢。”

    吴天恒的建议，伍崇曜摇头说道:

    “就算今晚这个宴，吃的是穿肠毒药，小弟也必须要去……宁为一只狗，不为行商首……哎！”

    用着当年同文行潘正亨的这句话，伍崇曜的脸上尽是苦色，最后却又无奈的对吴天恒说道。

    “老兄，还是先回去备好礼物，谁知道这姓李的打的是什么主意？”

    对于官府来说，行商从来都是个待宰的肥羊，即便是十三行已经解散，行商纷纷转入他业，对于官府来说，其依然是只肥羊，至少在过去十几年间，历任总督、巡抚从来都是如此看待这些人，甚至就连行商自己也习惯了这一身份。

    “实在不行，便典产移往亚美利加！”

    又一次，在吩咐家人准备礼物时，想着这些年的委曲求全

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