润州，丹徒县。    润州，隋唐之前叫做京口，京口瓜洲一水间的京口，后来又叫做镇江，与扬州隔着长江上，乃是金陵城的门户。    丹徒县作为润州的州治，乃是一等一的繁华之地，八街九陌、闾阎扑地，城里城外，精致的房屋栉比鳞次，与其他的江南水乡一般，走路用船，通途过桥，繁华稍逊金陵罢了。    润州下辖四县，多年的太平繁衍，其户籍丁口，约在十万户，四十万人，其中小小的丹徒县，就有近二十万人，相当于去年的长沙城。    五月初六，刚过完端午节，整个城市似乎还在徘徊在丧气的气氛中，毕竟这个节日，在民间一向不详。    近半年来，城东李木匠中，比往些年还要热闹几分，昔日不曾拜访的亲戚，一个个的都拎着大大小小的礼物，踏破了门槛。    就连县中的县丞、巡检等，也接连上门拜访，可谓是尊敬有加。    “表舅，今个午食用什么？”    李双木闭着眼睛，坐在椅子上，他的跟前烧着木炭，散发的暖意，驱走了春寒和潮气，还散发着淡淡地清香，在往日，这般一斤数十钱的木炭，他是绝对用不上的，就算有钱也用不了。    “随便弄点肉羹吧！”望了一眼恭敬地远方外甥，李双木摇摇头，说道：“寅哥儿在长沙，也不知如何了，我实在没什么胃口！”    外甥陪笑道：“表舅，听说五月初一就出结果了，现在消息应该快到咱们润州了，表弟一定会进士及第的。”    “定会如此！”李双木连忙附和道，感慨万千：“咱们李家，一向是清贫的很，托皇帝的福，寅哥儿中了举人，你瞧瞧，转眼间，送礼的把门槛都踏破了，随便就有上百贯钱。”    “县老爷还送了二十贯程仪，说是让他去往长沙，好考取个进士，周刺史还派人言说，州衙缺了不少的官吏，正适合寅哥儿……”    听到这般言语，外甥心里直腻歪，显摆的也太过分了吧，但他又不敢忤逆他，谁不晓得，这位李老爷日后有享不尽的清福，巴结还来不及呢。    “表舅放心，我这就出去打听一下。”    附和几句，将其哄开心后，王老三这才松了口气，抬起胸脯，走出了狭窄的李府，转了几个弯，来到了一处两进的宅院。    这是他这两个月，当李府的管家后，就买起来宅院，数十贯钱，接手的礼品，就是他十几年来赚取的总和。    “别说，中举后就不一样，金山银山随手可得啊！”    王老三摇摇头，他算是对于举人好处见识个遍，心中想着定要让自己儿子也考上秀才、举人。    巴结李府的心思，越发的重了。    拿着礼物，去向了县衙。    一路上的商贩邻居，见着他这个李府的管家，也纷纷点头示意，恭敬的行礼，都说宰相门前三品官，他这个举人门前的管家，也是好大的威风。    来到县衙，昔日蔑视冷言的衙役门，对他这个管家，一个个恭敬地不行，点头哈腰，就算是矜持的，也露出了些许笑容示意，让王老三格外的舒坦，他也好似个大人物一般。    当然，他也有分寸，不敢找县令言语，而是借着交情，攀上了县令的幕僚：“我找赵先生！”    “容我通禀——”    前衙后房，县令一家住在后衙，自然幕僚也在这办公。    “王老弟，这般为何而来？”赵先生听闻是李举人家的管家来了，连忙出来迎接。    “也无甚事，就是十九就开考，十几天了，应该殿试就有结果了，我家老爷急切托我向您打听！”    王老三有些心怯，声音小了许多。    “快了快了！”赵先生点点头，想傲娇一番，但又想到李寅的身份，又说瞬间低声道：“走水路，也不过数日的功夫，这两日就会到，让李老爷莫要急切，伤了身子。”    说着，见到他手中的礼物，连忙又转身而去，手中提溜着一盒东西过来，亲切地说道：“县君晓得李老爷身子骨弱，所以又去了一根三十年的人参与之补补，莫要推辞，这

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