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    九王爷府的马车驶出城外的同时，李迅已经策马赶到皇宫，向李璟尧禀报道：“九王妃带着一干女眷出了城，往避暑山庄方向去了。”

    “三月尚未度过，这避的是什么暑？派人跟了吗？”李璟尧放下手中的奏折，抬眼问道。

    “已经派人跟了。”李迅说完顿了一顿，声音低下去了一分道，“城中大小都已搜过，可是造事之人至今未露蛛迹，臣猜想他是不是已经逃出城了？亦或是躲在哪个查不得之处？”

    李璟尧双手交叉撑着下巴，想了好一阵才问道：“那日抓的几个南楚逆贼怎么样了？肯不肯开口？”

    “他们的嘴巴太硬了，什么也不肯说，但他们身上所用布料都来自城西的老庄铺子，刑部已经从老庄铺子下手了，相信很快就会有结果。”李迅觑了觑李璟尧的脸色，总算可以偷偷松口气了。

    “启禀皇上，周丞相求见。”盛折不紧不慢地入了内殿，稍比之前的惊慌失措，总算是有所进步了。

    “宣。”

    “那臣……”李迅忙要行礼，身子一动便见李璟尧摆了摆手，说了句无妨，到让李迅心中一暖。

    此时正是李璟尧疑心最重的时候，不管是谁有了点动静，都会受到他的怀疑，自己却不知何时成了他推心置腹的心腹了。

    周永南岣嵝着背，一步一步走了进来，面色焦急行礼却慢地不像话，开口更是拖拖踏踏道：“老臣……参见皇上……”

    “来人，赐座。”李璟尧冷眼看着他，要不是看在他是两朝元老的份上，这丞相之位早就给他撤了去了。

    什么德高望重、功劳勋勋，不过是百官的奉承罢了。

    “启禀皇上，老臣是受了户部尚袁明所托，来与皇上商议大理、吴越两国每年进贡的纹银数量。”周永南仰着头，大有倚老卖老之意。

    李璟尧眼中抹过一丝狠厉，很快又覆上了笑意，询问道：“纹银数量有何不妥？老丞相又有何高见啊？”

    “这几年皇上事事为百姓着想，田税一低再低，还采取了生儿奖励，长此以往，国库早就不堪负重。”周永南微微晃了晃脑袋道，“老臣以为，可以适当增加他国进贡的纹银数量。”

    李璟尧“哦”了一声，顺手端起一杯冷茶，送到嘴边又停下，看向盛折道：“茶冷了都不知道换吗？”

    “是……我这就去换。”盛折上前接过茶杯，转身正要走，又听李璟尧叮嘱道，“茶叶也换了吧，换上今年的新茶，这茶太老了。”

    周永南皱巴巴的脸更拧巴了，不耐烦地侧了侧身子，提醒道：“皇上对茶叶还真是讲究，不过新茶喝多了伤胃，不如老茶来的好。”

    李璟尧勾起嘴角，淡淡一笑，并未露出什么情绪，温声道：“老丞相刚才说的朝贡之事，朕觉得不妥，近来各国经济都吃得紧，朕这时候要求增加进贡的纹银，他们如何承受？”

    “那是他们的事，倘若他们不愿接受，那皇上出兵灭了就是，正好扩大南唐的版图。”周永南到了这年纪，却还充满了杀伐之气，对战争更是推崇之至。

    李迅冷不丁插嘴道：“丞相可知随口一句出兵，死伤无数，最苦的还不是百姓？”

    “倘若始皇也如你这般想，那么还会有一统天下的光景吗？那些百姓生来就贫贱，受这么些苦又如何？说到底，百姓才是最无情的，他们可不会因受了皇上的这点好处而感激涕零，国家一旦易主，还不是照样摇着尾巴去舔新主人的脚？南楚不就是最好的例子吗？”周永南被李迅带着质问的语气惹恼，出口的话不免说地难听了些。

    “丞相怎能这样看待百姓，若是让百姓听到德高望重的周丞相竟是这样轻贱人命，岂不是让百姓心寒？周丞相代表的可是南唐朝廷啊

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