岭南爱喝汤，尤以婴儿汤最为鲜美大补。相传，这婴儿汤，需要选用六七个月大的婴儿辅以养生中药，细熬慢炖，其价之高，非寻常人可品。

    黄皮子被斩杀，虽然在洛阳城内掀起了一阵热议，可热议过后，那些丢了孩子的家人们仍是忧心忡忡。他们纷纷期盼着，朝廷能够帮他们找回孩子。常泰不知从哪里听到了婴儿汤的传说，一时间也有些心绪不宁，眼前仿佛出现了一口大锅，锅中炖着的正是那些失踪的孩子。

    这样的猜测，常泰自然不能与同僚们细说，思前想后，也只能去找刑如意。

    “这样的传闻，我也听过，只是从这里贩卖婴儿到岭南，冒的风险是不是也太大了些？”刑如意知道常泰近来为孩子失踪的案子忙碌，已多日未曾好好休息，便泡了养神的茶给他。“况且，常大哥刚刚也说了，这制作婴儿汤，需选用六七个月大的婴儿，可城中丢失的多是两岁到三岁左右的孩童。这些孩子，已然有了独立的能力，却不能自行生存，虽有意识，却意识不强，适合被拐卖，却不适合被熬汤。”

    “如意的意思是，这些孩子都被卖到了别处？”常泰用手指敲打着桌面，整个人又陷入了沉思之中。

    “如意也只是猜测。眼下，乃是盛世，百姓多能安居乐意，不管是富户还是贫民，家中多不会缺少孩童。偶见有买卖的行为，也多是那些犯官的家属，或卖与别人为奴，或卖进花楼为娼妓。那么小的孩子，对于人牙子来说，既不好出手，也不容易要上价格。”

    “乞儿呢？”常泰想到虎子，想到黄皮子曾经做下的那些事情。洛阳城内的孩子失踪，都与这个黄皮子有着千丝万缕的关系，虽他极力掩饰，却从未否认过这些事情与他有关。

    “常大哥想到的这些，如意也曾考虑过，也曾着人到周边的州府县区查看。虽有乞儿，却都是自小无父无母，贫苦无依的。”

    “没有被贩卖的孩子？”

    “没有！而且那些孩子多半年龄都大些，能够自行乞讨。背后虽也有人控制，却不是黄皮子这种，而是乞丐头目。除了克扣些口粮之外，倒也并未太苛责那些孩子。”

    “不是婴儿汤，不是贩卖，不是乞讨，那些孩子会被黄皮子带到什么地方？会不会和虎子一样，都已经不在了！”

    常泰的这句话，让刑如意的心沉了下来。这样的猜测，她也有过，而且更为糟糕。狐狸是妖，最擅长的便是寻找活人，而她身具鬼术，最易查的便是这世间的亡魂。可狐狸寻遍了人间，她问遍了阴差，却都一无所获。

    “殷臣司已经出去查了，但愿这回他能带些有用的信息。”刑如意看了看外边的天色，西边儿，湛蓝色的天空边缘却泛着一抹妖异的红。

    “常大哥可知洛阳城往西是什么地方？”

    “你是指西郊，还是再往西的地方？”

    “西郊，那边有什么不同吗？”刑如意敛了眸光，从常泰刚刚的话中窥探到一丝与众不同的气息。

    “倒也没什么不同。洛阳城往西，不足五里，原本有个村子。村中之人，多姓魏，以冶铁锻造为生。后来不知为何，村中竟起了大火，一夜之间，房倒屋塌。村中的人，是死的死，伤的伤，还有一些至今寻不到踪迹。火灾过后，朝廷也曾调查过一阵子，最终结论是村中的某一户人家在锻造时，不小心导致火焰外泄，这才引起了火灾。至于失踪的那些人，也都当成了死人来处置。”

    “有这样的事，我怎么从未听过？”

    “我也是听之前的捕头说的，仔细算算，也有十多年了。那时候，你我都还未曾来到神都，就算来了，只不过是个孩童，哪里记得这样的事情。”

    “现在呢？那边还是废墟吗？”

    “不是！是朝廷管制下的一座兵工厂！”

 

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