猗兰轩内，阿言默不作声地将古琴、小黑瓶和一个缠枝莲纹胭脂盒子收拾整齐。

    秦水墨见她眼圈红红，初始倒不在意，想是又受了门口护卫的气。一时却又见她将前厅双鱼吉庆柜打开，不知寻了件什么物事，背了自己在那西边黄梨木窗子地下仔细翻看，双肩隐隐抖动。

    秦水墨心知自己今日一去，不知几时能会还，心中也着实放心不下阿言，便走了近前去。

    阿言听得身后脚步声，忙一侧身，将手中物件笼入袖中，又取出手帕在面上拭了一下，方才回身向秦水墨施礼。

    秦水墨见她面上泪痕犹在，袖中之物却露出雪白一角，上面坠着几点鲜红翠绿，便道：“是何物引你伤心？”

    阿言咬咬嘴唇，将袖中物取出，摊在桌上。

    秦水墨细看却是雪白的蜀锦上绣着一支半开芍药，倒是活灵活现，生动精致。

    秦水墨问道：“这是芍药的绣工？”

    阿言答道：“回夫人，是。”

    秦水墨道：“你们几个女子，倒是只有她做得成这份安静。所谓绣工，经纬之间绣的本是女儿家的心事。凭着这份绣工将来也能嫁个好人家。”

    阿言却忍不住眼泪直落道：“难得夫人不怪罪她，可她竟是个命薄之人，没那个福分了！”

    秦水墨轻声道：“可是得了重症暴毙？”

    阿言红了眼圈点头道：“今早厨房的小环送粥来，我才听说，自打十几日前回了家便一病不起，没几日就走了。”

    秦水墨心中一凛，想来张玉若不是单单大小姐脾气，那诗书礼乐之下还有这般狠毒的算计，利用过的棋子便舍弃，当真半点情分不留。

    秦水墨抬头望出窗子，重重王府之上的天空几只雀儿划过。这一重重的房子里有多少权谋，算计和不可告人的秘密。这些黑色的秘密绵延数十里，从巍峨高耸的皇城到天安城一座座的高门宅邸，不知活生生要吞了多少人的性命才能罢休？

    低下头再看那蜀锦上绣着的芍药，点点殷红都是女儿家的心头血。

    秦水墨抚着那方蜀锦道：“一根蚕丝从收了蚕茧，到缫丝，煮茧，抽丝，生丝成绞，牵经，卷纬，投梭织绸，脱胶，染色，道道工序繁复，最后熬着时辰细细密密地待在这里，方成一幅绣品。每一根丝想待在那里，却是由不得自己的。人亦如此。”

    阿言道：“夫人的话，阿言又不明白了。丝是死物，怎能和人相比？”

    秦水墨叹口气，替阿言理理鬓角的乱发道：“我幼时跟在师父左右，也跟随师叔学习女红。师父师叔和师兄弟们是从不穿绸的。你可知一根丝便是一条性命，满身绫罗便是千万的性命。所以我自幼练习女红也是用的棉线，故而绣工也拿不出手。”

    阿言抬头道：“夫人您是读过书的，您讲的话阿言不甚明白，依阿言看，蚕儿的命是在人手里攥着的。”

    秦水墨点头道：“那人的命呢？”

    阿言不自主地向东厢望了眼道：“在别人的手里攥着。”

    “那些攥着别人命的人的命呢？”

    “那——大抵是在皇上手里攥着！”

    “那皇上的命呢？”

    阿言忙跪下，一身冷汗道：“阿言不敢乱说。”

    秦水墨淡淡一笑扶起阿言道：“反正也不在他自己手里对吧？”

    阿言不敢再答。

    秦水墨双眼透出冷光：“天地玄黄，宇宙洪荒，谁又真的能一经一纬织出自己的命呢？”

    阿言想到昨夜秦水墨吩咐将古琴、胭脂盒和小黑瓶一并收拾了，眼中透出不安道：“夫人，您今日和阿言说这么多，我怎么——怎么觉得——您是要出远门似的——”

    秦水墨笑笑：“不过陪表姐回门而

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