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    章敬派出的家人在三日后将沈氏接回了京城。

    沈氏到章家新宅时，留意到马车并未走正门，反而是绕到府侧的小门进去的，她心里有些不满，想到公公妯娌与别房的侄女们先一步进的府，这多半是他们给她添的堵，便微微笑着问前来迎接她的管事娘子：“怎么我回来了，车夫不从正门进，反而走小门呢？”

    那管事娘子却轻描淡写地答道：“回大太太的话，前院正摆灵堂呢，正门有前来祭奠的客人进出，若是冲撞了大太太就不好了。”

    沈氏脸色变了变：“灵堂？”

    “是，先时因在路上不方便，三老爷与二太太的丧事都不曾办，老太爷与大老爷都说，如今既已安顿下来了，还是把礼数做全的好。虽然并未张扬，但有不少与大老爷交好的故交以及三老爷从前的旧友听说了消息，都赶来祭拜，前院正热闹着呢。”

    沈氏闻言也不好再说什么，只是留意到管事娘子称呼自己为大太太，忽地眼中一亮：“你叫我大太太，这是改了称呼了？”

    “是，老太爷说，这府第是圣上赐给大老爷的，他便安心做老太爷了，让家里下人都改了称呼。”

    沈氏心中暗喜，从前在南乡侯府，她虽是嫡长媳，又是名正言顺的世子夫人，到底不是主母，只是代婆婆执掌管家大权罢了，但如今婆婆早逝，圣上赐了新宅子，她就是这宅子的女主人了，公公不过是老太爷罢了，别房的妯娌也只是寄居于此，等老人过世之后。就可以分家，还有谁能越过她去？她在岭南受了这么多年的苦，总算有了苦尽甘来的一日。

    这么想着。她心情好转，便仪态万千地扶着管事娘子的手下了车，慢慢往内院走。瞥见身后周姨娘也下了车，却有人捧了丧服来。周姨娘只听来人说了两句话，便利落地披了丧服随那人离开了。沈氏脚下顿了顿，知道周姨娘这是要给宫氏戴孝，心下却想到：今日章家摆灵堂，既有外客来拜，自然少不了女眷，她离了京城好些年。怎么也该将从前的故友重新结交起来，今天就是个难得的机会。

    她转头对那管事娘子道：“前头灵堂上的事务都由谁照管着？今日是府里的大事，又有客上门，我身为主母，自然不能躲懒。你将管事的人唤来，我要问话，再叫人备一套合适的衣裳首饰，等我穿戴了到前头待客。”

    那管事娘子却恭敬地回说：“大太太不必担心，三太太正在前头照管呢。老太爷交待了，家务都交由三太太管着。大太太您舟车劳顿，还是回后院歇息吧。大老爷上朝去了，晚上回来，看见大太太一脸精神。心情也好些。”

    沈氏眉头一皱，想要训斥这管事娘子几句，但又觉得对方后一句话说得有理。眼下她还是先耐心些，等见了丈夫再说其他不迟。于是她就忍着气随那管事娘子回后院去了。

    管事娘子领她去的是正院，院门口早有一名大丫环带着四名小丫环与四个婆子相迎，只见那大丫环恭恭敬敬地上前行礼，口称“太太”，管事娘子把沈氏交给她，对沈氏说：“这是正院使唤的大丫头翠园，大太太有事只管吩咐她就是。”又嘱咐翠园几句话，便离开了。

    沈氏觉得她有怠慢自己之嫌，心中不快，又见翠园年约十七八岁，肤色白晳，柳眉樱口，虽说不上十分美貌，但白白净净的颇有几分动人心处，加上身量苗条，穿戴打扮稳重中带着几分妩媚，心中更是添了不喜，便问：“你叫翠园？可是大老爷身边侍候的？”

    翠园向她行了一礼，不慌不忙地道：“回大太太话，奴婢是皇上赐给大老爷的。皇上一共赐了二十名奴婢、十房家人下来，奴婢因学过些规矩，见过些世面，才被三太太安排到正院里侍候罢了。”

    沈氏听说是新皇赐的，脸色倒放缓了些，便一边扶着翠园的手进院，一边

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