柴菁菁笑得眉眼弯弯，说道，“就你嘴儿甜。怪不得潇哥儿那么喜欢你，我也喜欢你了。” 说完还捏了捏许兰因的小手。 这时，宁嬷嬷走了进来，夸张地笑道，“哎哟，原来是大姑娘吹的小曲儿啊。长公主还以为是许姑娘吹的呢，说是好听极了，她从来就没听过。” 柴菁菁听了，拉着许兰因就去了上房。屋里，不仅长公主和柴大夫人在，马氏和柴子潇也来了。 柴菁菁拉着长公主的袖子笑道，“祖母，那首曲子是孙女吹的，好听吗？” 长公主惊讶道，“是你吹的？那叫什么曲儿，之前从来没听你吹过。” 柴菁菁说了是许兰因哼给她听的，又道，“这个月的十八是万寿节，举国欢庆，我就在御宴上吹奏这首曲子。” 许兰因知道，万寿节就是皇上的生日，举国同乐，王公大臣要献寿礼，皇上要举办御宴，邀请王公勋贵，及文官三品以上、武官二品以上的官员和家眷（夫人、一子、一女）进宫吃御宴。御宴上，不仅宫中乐女和舞女要表演节目，才子才女也要展示才艺，恭贺皇上万寿无疆。 御宴最后，由皇上和蒲太后、礼部尚书、国子监祭酒共同商议点出前三名。国子监祭酒，是唯一一个能参加宫宴的三品以下官员，就是为了做这事。 能进入这个前三名，是无尚荣光。不过，前三名多为诗和画、字，获奖人也几乎都是男人，有的甚至是朝庭命官。这么多年的万寿节，只二十年前出过一个获得第二名的姑娘华氏，就是现在的黎夫人，大名朝著名的才女。 长公主笑道，“这首小曲儿欢快喜庆，倒是适合在万寿节上吹奏。只是调子简单，莫让别人听见。先流传出去，就没有那么喜气和新鲜了。” 言外之意是，第一个吹奏出来，和跟着别人吹出来，意义肯定是不一样的了。 柴菁菁紧张地看着许兰因。京城四美，她善长棋，周梓幽善长作诗，黄浅善长丹青，苏媛善长古筝。不管什么宴，都不会把下棋作为才艺表演，太浪费时间，也没有多少观赏性。而柴菁菁笛子吹得很好，又总比不过苏媛弹奏的古筝。别说在万寿节的御宴上拿前三，就是在各种宴上也从来没拿过第一名。这是她心中永远的痛。 许兰因随口笑道，“这首小曲儿是山里一个十二、三岁的少年吹的，我当时就觉得特别好听，想用在茶舍里招揽生意。我也不想曲子传出去，找到那个少年的家，给了他父母五十两银子，让他家买几亩地，以后不要再吹那首小曲儿。”又赞赏地看了柴菁菁一眼，笑道，“菁菁表妹在笛子上有极高的天赋呢，她吹出来的曲儿，和我听到那个少年吹出来的曲儿还是有差别，不止吹得更好，有几个地方的调子也变了。可以这样说，表妹今天吹的曲子，是她把一首不知名的小调改编成了这样。” 由于许兰因的失误，柴菁菁吹的曲子的确跟原来的“青城山下白素贞”的曲子有细微差别，但依然好听。 柴大夫人惊道，“那岂不是菁菁改编的这样好听？” 柴菁菁笑得十六颗白牙尽现，眼里迸发着精光。她真的这么厉害？她真的如此厉害？ 许兰因又提议道，“表妹再重新给曲儿起个好听的名儿，正式演奏的时候最好请人用古筝伴奏一下，只要几个简单的刮奏和滑音，弄出流水声就好。” 柴菁菁听得连连听头。 长公主喜道，“我早看出菁丫头聪慧。再好好琢磨琢磨，把小曲儿改得更好听。”又对许兰因笑道，“山里的孩子，穷。以后你回去了，再给那家二百两银子，让他们日子好过些。” 许兰因点头应是。 柴菁菁也不想继续呆在这里了，拿着笛子和乐谱回自己院子琢磨曲子。 申时，柴驸马、柴统领、柴俊一起回来了。 他们说，老沈氏“畏罪自杀”，京兆府已经判了义绝。柴家不能留她的尸首，沈家也不敢收，直接让人扔去了城外的乱坟岗。为怕她的几个子女悄悄掩埋，还派了十几个暗卫在那里守着。柴正关及老沈氏生的两个嫡子，三个入仕的孙子也已经同意辞官回老家，辞官的理由是看管家眷不利，引咎辞职。 众人听了都极是解气。

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