长安英国公府来的指示。没有刘方桂在后边撑住，他这个小小的澎水县令连步子迈大迈小都不知道。

    黔州司马刘方桂人还在信宁县，他手下的亲信便持了长安英国公府的飞鸽密信赶来。

    刘方桂看罢飞信，才知道死在信宁江边的这个猎户打扮的人的真实身份。

    英国公派了个箭法超众的人秘密随长孙无忌潜入黔州，又不同官方接触，而且还要刘方桂暗中为其提供方便。看来英国公真把长孙无忌看作威胁了。

    英国公之前的密信，只是要求黔州方面想法子阻止长孙无忌到都濡县、盈隆宫去。而这次的密信，则是更进了一步——要让长孙无忌永远迈不开前往盈隆宫的步子。

    这封飞信对于死在流徒必经之路上的死者来说，好像已经没什么意义了，但对于刘方桂来说，执行英国公密信之主旨，任务还没完。

    十年间，长安皇族英才凋零，铁血之将被大明宫斩、贬殆尽，而西域、高丽东西方乱象乍现，大唐戡乱之人乏善可陈，正是皇室和权臣力量此消彼涨的要害时分，他刘方桂身为黔州司马，若看不到英国公的真实意图，下场也好不过死在信宁江边的这个“猎户”。

    不过话又说回来，假若一切按着英国公的路子走下去，英国公何愁做不得汉末的曹氏，而他刘方桂这个黔州的司马，又何愁做不得曹家手下的司马懿？

    长孙无忌呼风唤雨的时代已经过去了，大事当前，刘方桂照样狠得起来。

    恰好陶洪的人急匆匆跑来报信，刘方桂这才恍然大悟，怪不得李袭誉神道道地追着赶到信宁来，礼节都不顾的先到停尸间、像端详老友似地打量死者，将死者身上携带的过所翻出来誊抄了一份，然后带着人旋风似地走了。

    这份过所是重要的证据，由万年县开具的，声明猎户是由长安到黔州来探亲，探的何亲不甚了了，不过他沿途所经之地的细目，也就一一明确了。

    李袭誉这是逆向而行，沿途打听去了。

    刘方桂吩咐，能用的人分作三拨儿立刻行动。

    一路，即刻派人追下去，务必在半路上将李袭誉擒住，不能任由他想干什么干什么。

    再让他跑到长安扬风洒雪地到处一嚷嚷，英国公的脸还不得气青了！

    真到了那时候，英国公为了摆脱干系，什么事都做得出来。

    刘方佳说，“李袭誉不再是什么致仕的凉州刺史，他是案犯！胆敢拒捕，任何人可以对其使用武力！”

    二路，澎水县立刻将长孙润射杀人命一案审实，卷宗罗列规整了送上黔州来，李袭誉殴官一事已算板上钉钉，黔州要按章程一并复核、具文、上报刑部衙门，要赶在李袭誉的前边。

    三路，就是刘方桂自己了，他到黔州去见罗得刀，一则解解陶洪的围，让他在澎水县衙专心定案，二则拿盈隆宫虎伤差役一案再将罗得刀一军。此事必然得上报，上报时刘方桂只要做到一点：写上“盈隆宫”。

    总之，刘方桂的三路人马就一个意思：黔州要烧火。别的不管，只要火旺起来，至于怎么点醋、如何加盐调理滋味，那是英国公的事情。

    主意打定，刘方桂带着六、七个马弁急匆匆赶回黔州。

    一见到刺史罗得刀，刘方佳躬身道：“罗大人，我们黔州十年来政通人和，城乡路不拾遗，夜不闭户，属下和众僚、乃至黔州百姓们无不以为这是仰仗了罗大人的怀仁之德，只是，”

    罗得刀叹了口气，接话道，“只是从昨天起，黔州信宁县和都濡县已接连伤了两命，这都是本官失德的缘故啊，刘司马你来得正好，本官已写好了递往长安的奏章，你给过过目。”

    说着，将案上已写好的奏章往刘方桂面前推了推。

    碍着上下级的身份，刘方桂不便看

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