会以颓势而收场，他为自己的先见之明感到庆幸不已。

    早朝时分，熹宗环顾满朝众卿，独独少了庄际昌，熹宗心生疑惑，马上向司值官询问。然而司值官也是丈二和尚摸不着头为脑。再再众人，皆是哑口无言，茫然不知所措。

    一问三不知，熹宗龙颜震怒，马上要派人下去彻查。这时魏忠贤蹒跚而来，五体投地向熹宗俯拜道“启奏万岁，臣刚刚得到大理寺少卿许大人的奏报，庄际昌因为写下反诗，已被许大人押入大牢了。”

    “岂有此理。许显纯好大的胆子。捉拿朕的门生，也不知会朕一声，分明是欺君罔上。”熹宗将龙椅拍得三响，魏忠贤心中一惊，暗暗思忖道“幸好许显纯事先提醒于我，不然这次可要搬起石头砸自己的脚了。”

    魏忠贤面带惊怔，熹宗瞟了他一眼，问他再想什么。魏忠贤此时才如梦方醒，他见熹宗恼的是许显纯，马上见风转舵，迎合熹宗。

    熹宗盛怒之下，欲拿许显纯治罪。此时魏忠贤又俯地拜泣，他告诉熹宗，许显纯志虑忠纯，此番审问新科状元，虽然是莽撞唐突，但细细想来也是职责所在。他请求熹宗宽宥赦免。

    熹宗冲着魏忠贤摆了摆手，示意他起身回话。这时许显纯忙不迭地从玉阶走进金銮殿，他将庄际昌的陈词呈上，熹宗也不细看，而是单刀直入，质问许显纯如何审理”

    许显纯刁滑的狠，他也听出了熹宗的弦外之音。接着他弓身跪地，将审理情况一五一十的告诉了熹宗。一听庄际昌并未受到皮肉之苦，熹宗阴郁的脸上才得以渐渐舒缓。许显纯倒吸了一口凉气，不停地拂袖措拭额角上的汗滴。

    事出皆有因，既然庄际昌因为“反诗”而身陷囹圄，熹宗又问许显纯是否找到了确凿的证据，许显纯的头摇得如拨浪鼓。熹宗大骂其愚蠢，他命让将庄际昌的字迹和反诗进行比对，结果是大相径庭。

    许显纯故作此态，趁要连连夸赞道“圣上天资聪颖，愚臣反复思量，竟然没有发现其中的破绽。”熹宗听了逢迎之词，龙颜展悦，神情甚是得意。

    然而他的脸上随之又是睛转多云了，构陷的小人岂能逍遥法外。他命许显纯揪出诬陷之人。许显纯仰头看了魏忠贤一眼，魏忠贤亦向他怒目而视。他不禁浑身打了一个寒战，丢了魂一般，呆立在朝堂之上。

    熹宗勃然大怒，对许显纯说道“朕问你话，你怎么哑巴了。”魏忠贤亦是张惶失措，如坐针毡。过了半晌，许显纯才从神魂迷离之境走了出来。他告诉熹宗，是考官吴来与庄际昌有私怨，所以他欲以“反诗”栽害庄际昌。

    接着许显纯将收录的证据呈上，熹宗命魏忠贤念给他听。这上面尽是吴来在主持京中大考期间，贪赃枉法的罪证。证据确凿，铁案如山，熹宗随即革除吴来的官职，交由许显纯严加审问。

    吴来在朝堂之上吓得是面如死灰，他这也是自作孽不可活。吴来被带走之后，魏忠贤告诉熹宗，虽然此事已经水落石出。但是庄际昌恃宠而骄，与朝中诸位大臣并不融洽，而且他前番还与罪臣陈子状在酒楼共饮，显然他是对圣上贬黜陈子状颇为不满。

    魏忠贤一语方毕，趋炎附势、落井下石者，纷纷如蝇豸。熹宗听了之后，心下犹豫不决，他亦心知庄际昌确实是张狂孤傲难以容人。是以他询问魏忠贤，此事该如何处置

    魏忠贤岂肯担这害贤的恶名，他一脚将“皮球”踢给许显纯，并对熹宗说道“臣对此案是一无所知，平日也与庄大人并无交往，所以圣上见问，臣难上定论。”

    许显纯心中暗暗咒骂魏忠贤借刀杀人，将自己置身事外。然而他毫无办法，只能察言观色，按照魏忠贤的意思去办。他上奏熹宗，既然庄际昌喜爱专心做学问，不如赏他一些银子让他辞官归隐，使他的才能得其所用。”熹宗点了点头，命魏忠贤即刻旨

『加入书签，方便阅读』